Як шоколад може протистояти зміні клімату

На фабриці з червоної цегли в німецькому портовому місті Гамбурзі шкаралупа какао-бобів потрапляє в один кінець, а з іншого виходить дивовижний чорний порошок, здатний протистояти зміні клімату. Речовина, яка отримала назву біовугілля, виробляється шляхом нагрівання лушпиння какао в безкисневому приміщенні до 600 градусів за Цельсієм (1112 за Фаренгейтом).

Процес блокує парникові гази, а кінцевий продукт можна використовувати як добриво або як інгредієнт у виробництві «зеленого» бетону. Незважаючи на те, що індустрія біовугілля все ще перебуває в зародковому стані, експерти кажуть, що ця технологія пропонує новий спосіб видалення вуглецю з атмосфери Землі.

Згідно з даними Міжурядової групи експертів зі зміни клімату ООН (IPCC), біовугілля потенційно може бути використано для уловлювання 2,6 мільярда з 40 мільярдів метричних тонн CO₂, які зараз виробляє людство щороку. Але розширення його використання залишається проблемою.

Амазонія

«Ми змінюємо вуглецевий цикл», — сказав Пейк Стенлунд, генеральний директор Circular Carbon, на фабриці виробництва біовугілля в Гамбурзі. Завод, один із найбільших у Європі, доставляє використану какао-шкаралупу через мережу сірих труб із сусідньої шоколадної фабрики. Біовугілля вловлює CO₂, що міститься в лушпинні, у процесі, який можна використовувати для будь-якої іншої рослини.

Якби какао-шкаралупу утилізували як зазвичай, вуглець у невикористаному побічному продукті викидався б в атмосферу під час розкладання. Натомість за словами Девіда Губена, вченого-еколога з інституту UniLaSalle у Франції, вуглець накопичується в біовугіллі «століттями». Одна метрична тонна біовугілля або біовугілля може накопичувати «еквівалент 2,5-трьох тонн CO2» , сказав Хоубен AFP.

Біовугілля вже використовувалося корінним населенням Америки як добриво до того, як його знову відкрили у 20 столітті вчені, які досліджували надзвичайно родючі ґрунти в басейні Амазонки.

Губкоподібна структура цієї дивовижної речовини покращує врожайність, збільшуючи поглинання води та поживних речовин ґрунтом. У Гамбурзі фабрика оповита легким запахом шоколаду та зігріта теплом, що виділяється трубами установки. Кінцевий продукт розливають у білі мішки для продажу місцевим фермерам у формі гранул.

Одним із цих фермерів є 45-річний Сільвіо Шмідт, який вирощує картоплю поблизу Бремена, на захід від Гамбурга. Шмідт сподівається, що біовугілля допоможе «надати більше поживних речовин і води» його піщаним ґрунтам.

Вартість вуглецю

Виробничий процес, який називається піролізом, також виробляє певний обсяг біогазу, який перепродується на сусідній завод. Загалом із 10 000 тонн какао-шкаралупи завод щорічно виробляє 3500 тонн біовугілля та «до 20 мегават-годин» газу. Незважаючи на це, метод виробництва залишається складним для масштабування до рівня, який передбачає IPCC.

«Щоб гарантувати, що система зберігає більше вуглецю, ніж виробляє, все потрібно робити локально, з невеликим транспортуванням або без нього. Інакше це не має сенсу», — сказав Хубен.

І не всі види ґрунтів добре пристосовані до біовугілля. Добриво «більш ефективно в тропічному кліматі», тоді як сировина для його виробництва доступна не скрізь, сказав Хубен. Вартість також може бути непомірно високою — «близько 1000 євро (1070 доларів США) за тонну — це занадто багато для фермера», додав він.

Щоб краще використовувати потужний чорний порох, Хоубен сказав, що потрібно буде знайти інші застосування. Сектор будівництва, наприклад, міг би використовувати біовугілля у виробництві «зеленого» бетону. Але щоб отримати прибуток, біовугілля придумало іншу ідею: продавати вуглецеві сертифікати. Ідея полягає в тому, щоб продавати сертифікати компаніям, які прагнуть збалансувати свої викиди вуглецю, виробляючи певну кількість біовугілля.

З включенням біовугілля в суворо регульовану європейську систему вуглецевих сертифікатів «ми спостерігаємо значне зростання в (цьому) секторі», — сказав генеральний директор Стенлунд. Його компанія планує найближчими місяцями відкрити три нові підприємства для виробництва біовугілля. По всій Європі почали множитися проєкти біовугілля. За даними Федерації промисловості біовугілля, цього року виробництво планується збільшити майже вдвічі до 90 000 тонн порівняно з 2022 роком. Джерело