Корпорація Sierra Nevada, найбільший оборонний підрядник, поставить Великій Британії висотні некеровані повітряні кулі, аеростати, які будуть використовуватися для спостереження та розвідки.
Згідно з прес-релізом, американська аерокосмічна компанія продемонструє можливості повітряних куль у рамках контракту Міністерства оборони Великобританії на етапі оцінки проекту Aether. Контракт оцінюється у 100 мільйонів фунтів стерлінгів (121 мільйон доларів США).
Британський проект спрямований на задоволення потреб країни у системах зв’язку, які швидко маневрують для тривалих місій, які потребують мінімального поповнення запасів чи обслуговування.
“SNC має довгу історію швидкої розробки, інтеграції та глобального розгортання систем C5ISR у всіх середовищах“, – заявив Тім Оуінгс, виконавчий віце-президент компанії. «Ми дуже раді продемонструвати Міністерству оборони спадщину успіху SNC із цими типами автономних систем і продовжуємо розширювати свою присутність у Великій Британії».
Міністерство Великобританії заявило, що воно шукає «безпілотний стратосферний зв’язок та засоби розвідки, спостереження та рекогносцювання (ISR) з глобальним охопленням у режимі, близькому до реального часу».
При мінімальній вазі висотні аеростати привернули увагу своєю здатністю залишатися в повітрі протягом тривалого часу під час проведення розвідувальних операцій, а також їхньою потенційною здатністю відстежувати гіперзвукову зброю.
У США також заявили про свій інтерес до цієї технології. Сенат США виділяє 15 мільйонів доларів на дослідження стратостатів для розвідувальних цілей.