Віце-президент підрозділу Lockheed Martin Джек О’Банніон, виступаючи 8 січня на конференції AIAA SciTech 2018 у місті Кіссіммі (штат Флорида, США), проговорився про завершення створення гіперзвукового безпілотника SR-72. На це в Twitter звернув увагу журналіст FlightGlobal Стівен Трімбл.
На науково-технологічному форумі, організованому Американським інститутом аеронавтики і астронавтики, О’Банніон показав слайд з SR-72 і заявив, що «без цифрової трансформації літак, який ви бачите, не міг бути зроблений». З цього випливає, що Lockheed Martin завершила розробку гіперзвукового безпілотника. Запис прямої трансляції доступний в мережі, висловлювання віце-президента підрозділу Advanced Development Programs можна почути на 59-й хвилині запису.
У вересні 2017 року віце-президент з аеронавтики Lockheed Martin Орландо Карвальо, виступаючи на Міжнародному аеротехнічному конгресі і виставці, що проходила в місті Форт-Уерт (штат Техас), заявив, що США «знаходяться на порозі гіперзвукової революції». Aviation Week зв’язало слова менеджера з випробуваннями прототипу SR-72, які пройшли в кінці липня 2017 року на полігоні в місті Палмдейл (штат Каліфорнія), де знаходиться штаб-квартира команди Advanced Development Programs (званої також Skunk Works).
Згідно з планами Lockheed Martin, перспективний гіперзвуковий безпілотник буде здатний літати на швидкостях від нуля до шести чисел Маха (до 6,9 тисячі кілометрів на годину). За своїми розмірами повномасштабний SR-72 повинен бути порівняний з SR-71. Вважається, що перспективний безпілотник може використовуватися для розвідки, висока швидкість апарату не дозволить противнику перехопити його.
Повномасштабну робочу версію SR-72 планувалося створити до кінця 2020 року.
До теперішнього часу рекорд швидкості в 3,2 числа Маха при прямому польоті належить американському розвідувальному літаку SR-71 Blackbird, знятому з озброєння в 1998 році.