Підрозділ X компанії Alphabet (материнської компанії Google) повідомив про розробку проривного фотонного чіпа для розгортання інтернет-мережі повітрям без проводів. Світлові мости встановлюються з відривом 1 км друг від друга і забезпечують швидкість зв’язку 10 Гбіт/с. За вдалого збігу обставин це рішення може витіснити оптоволоконні канали і навіть супутниковий інтернет Starlink. Майбутнє покаже. Проєкт створення світлових мостів носить назву Taara, що на санскриті означає «зірка». Світловий приймач у рамках проекту Taara спочатку був створений для проекту Google Loon – мережі висотних дирижаблів, призначеної для розгортання інтернет-мережі в малонаселених районах планети. Однак, проєкт Google Loon закрили, а перспективні розробки знайшли застосування в новому проекті.
Ідея використання мостів Taara полягає в тому, що вони можуть стати дешевою альтернативою оптоволоконним каналам. “Оптоволоконний зв’язок – це золотий стандарт високошвидкісного підключення, але він часто виявляється занадто дорогим, непрактичним або географічно недоступним “, – пояснив старший менеджер проекту Taara Махеш Крішнасвамі (Mahesh Krishnaswamy). Це рішення допоможе тим, хто не має можливості прокласти оптоволоконну лінію, а також жителям густонаселених районів, де Starlink менш ефективний.
Перше покоління мостів Taara мало розміри близько 76 см і включало безліч дзеркал та пристроїв для калібрування. Ці світлофори могли передавати дані зі швидкістю 20 Гбіт/с на відстані 20 км. Нове рішення – це втілення мінімалізму. Тепер приймач Taara міститься на нігті – його розміри всього 13 мм. Швидкість передачі знижена до 10 Гбіт/с на відстані 1 км, але це компенсується зменшеними габаритами та значно меншою вартістю таких мостів. Всі системи калібрування тепер вбудовані в чіп, який є практично готовим пристроєм, здатним зробити революцію у сфері телекомунікацій.
«Наша команда уявляє собі майбутнє, в якому підключення не буде обмежене кабелями чи високою вартістю, – продовжує Крішнасвамі. – Різко скорочуючи розміри та складність наших систем, ми прагнемо зрештою значно знизити вартість підключення, створюючи в галузі мережевий ефект».
На честь Taara, ця технологія вже продемонструвала свою ефективність у реальних умовах. «Світлові мости» Taara успішно застосовуються по всьому світу: вони забезпечують зв’язок на Карибських островах після обриву кабелів, в міських центрах Індії, де поки що немає підтримки 5G, і на багатьох інших об’єктах. Наступним кроком у розвитку Taara стане робота над новим дизайном чипа. Компанія планує збільшити дальність дії та пропускну здатність пристрою, створивши його версію з тисячами випромінювачів.