Пошук нових матеріалів для індивідуальних засобів захисту наступних поколінь постійно наводив вчених у сферу живої природи, де вони черпали ідеї, досліджуючи раковини молюсків, будову тіл морських губок тощо. Цим самим шляхом пішли й дослідники з Кентського університету, яким вдалося створити цілу сім’ю білкових органічних матеріалів, здатних витримувати удари об’єктів, розігнаних до гіперзвукових швидкостей. Дослідники вважають, що крім найочевиднішої сфери застосування у військовій справі, дані матеріали також можуть знайти застосування також і в космічній техніці.
У новому поглинаючому енергію ударів матеріалі використані природні амортизуючі властивості білка під назвою талін (Talin), а саме сімейство матеріалів, які є гідрогелями, отримало назву TSAM (Talin Shock Absorbing Materials).
Під час тестування ці матеріали продемонстрували здатність до поглинання ударів об’єктів, розігнаних до швидкості 1,5 кілометра на секунду. Це набагато швидше за швидкість куль і снарядів з вогнепальної зброї (0.4..1.0 км/с), і швидше, ніж більшість мікрометеоритів, які пронизують космічний простір зі швидкістю трохи більше ніж 1 км/с.
Амортизуючі властивості нових матеріалів були перевірені за допомогою різних типів снарядів, від крихітних базальтових частинок, розмірами в мікрометри, до масивних кульок шрапнелі з алюмінію. Ще однією з позитивних властивостей нового матеріалу виявилося те, що самі снаряди, поринувши всередину гідрогеля TSAM, здебільшого залишаються неушкодженими. Це властивість, наприклад, можна використовувати збору зразків мікрометеоритів.
Як показали результати випробувань, TSAM поглинають кінетичну енергію куль та уламків краще, ніж існуючі матеріали на основі кераміки або волокон, такі як кевлар. Щобільше, використання TSAM-матеріалів у бронежилетах та інших засобах індивідуального захисту дозволить знизити їх вагу, збільшити надійність та забезпечити кращий захист від так званої заброньової травми. Джерело