Starlink – це супутниковий інтернет-сервіс, розроблений SpaceX, який має на меті забезпечити високошвидкісний доступ до Інтернету у віддалених і недостатньо забезпечених районах. Мережа складається з групи невеликих супутників на низькій навколоземній орбіті, які працюють разом, щоб забезпечити широкосмуговий доступ до Інтернету. Станом на вересень 2022 року угруповання складається з понад 3000 супутників, загалом планується розгорнути близько 12 000. Станом на червень 2022 року сервіс має понад 500 000 підписників, але Ілон Маск хоче більше. Судячи з усього, SpaceX працює над тим, щоб дозволити користувачам підключати свої смартфони безпосередньо до мережі Starlink.
Щоб використовувати Starlink від SpaceX, користувач повинен мати певне обладнання, наприклад антену та приймач. Однак SpaceX працює над технологією, яка дозволить користувачам підключати свої смартфони безпосередньо до мережі Starlink, усуваючи потребу в спеціалізованому обладнанні. Це полегшить користувачам доступ до високошвидкісного інтернету з космосу та скористається можливостями Starlink.
SpaceX подала заявку до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) на оснащення деяких своїх супутників Starlink другого покоління апаратним забезпеченням «прямого зв’язку зі стільниковим зв’язком». Це дозволить користувачам підключати свої смартфони безпосередньо до мережі Starlink, забезпечуючи їм високошвидкісний доступ до Інтернету з космосу.
SpaceX вже запустила 3500 супутників Starlink першого покоління та отримала схвалення FCC на запуск ще 7500 супутників «Gen2» до кінця десятиліття. Завдяки новому апаратному забезпеченню «прямий зв’язок зі стільниковим зв’язком» компанія сподівається надати користувачам голосові послуги, обмін повідомленнями та базові послуги перегляду веб-сторінок із теоретичною піковою швидкістю до 18,3 Мбіт/с у низхідній лінії зв’язку.
Додаток є ключовим кроком до мети SpaceX пропонувати послуги для смартфонів через T-Mobile. У серпні компанія оголосила про плани з’єднати дві мережі передачі даних, намагаючись викорінити мобільні мертві зони в США.
Інші компанії, такі як техаська AST SpaceMobile, також працюють над наданням послуг космічного мобільного широкосмугового зв’язку. Однак велике угруповання супутників SpaceX і його партнерство з T-Mobile дають йому значну перевагу в змаганні за забезпечення надійного доступу до Інтернету з космосу. Якщо все піде за планом, SpaceX може запропонувати «повне та постійне» покриття смартфонів за допомогою 2000 оснащених супутників Gen2 вже до 2024 року.