Група вчених з Університету Рочестера експериментально довела існування ефекту надпровідності при температурі 15° C. Це перший раз, коли надпровідність була зафіксована при позитивних і навіть більш-менш комфортних температурах навколишнього середовища. До практичної реалізації відкриття ще далеко, але надія з’явилася.
Головною перешкодою для перекладу кімнатної надпровідності в площину практики залишається необхідність підтримувати величезні тиску на шуканий матеріал. У разі Рочестерського експерименту з’єднання піддавалося тиску в діапазоні від 1,4 до 2,8 мільйона атмосфер. Найбільш висока температура, при якій спостерігалася надпровідність, була при тиску 2,67 млн атмосфер. В інших випадках вона знижувалася аж до -5° C.
Нехай вас не лякають тиску, які на нашій планеті в природних умовах можна зафіксувати тільки ближче до ядра Землі. Алмази адже теж не просто так з’являються. Але народившись в пекельних умовах в надрах планети вони залишаються стабільними блискітками незліченні роки. Вчені сподіваються, що надпроводяться матеріали можна буде вирощувати подібно виробництву штучних алмазів, коли після зняття високого тиску вони залишаються стабільними в звичайних умовах.
Пара слів про речовину, яке продемонструвало «кімнатну» надпровідність. Це з’єднання з трьох елементів: водню, сірки і вуглецю. Основою для надпровідності є водень, який при величезних температурах і тиску перетворюється в металевий водень і набуває спочатку властивості провідника, а потім надпровідника. Але водень береться не в чистому вигляді, у вигляді з’єднання з сіркою – це сірководень (H2S).
Років п’ять тому було зроблено відкриття, яке виявило властивість сірководню перетворюватися в надпровідник при відносно високих температурах (і при гігантських тисках). Підбір третьою складовою змусив зупинитися на вуглеці, але не в чистому вигляді, а у вигляді метану (CH4). Здавлювання сірководню і метану алмазної ковадлом призвело до того, що вийшло кристалічна речовина, посилене кристалічною решіткою вуглецю з атомами водню всередині. І така речовина залишалося надпровідності при температурі 15° C.
Зроблене відкриття вчені порівнюють з поміченою верхівкою айсберга. В цілому воно величезне і багатообіцяюче і може принести ще багато несподіваного і цікавого. Але треба ще багато роботи. На щастя, напрямок для руху вперед тепер стало добре зрозуміло.