General Atomics показала макет веденого Eaglet

Американська компанія General Atomics продовжує розробку перспективних БПЛА, що призначені для взаємодії з технікою важкого класу. Декілька днів тому вона представила повнорозмірний макет такого безпілотника під назвою Eaglet. У майбутньому він має стати «вірним веденим» для важких БПЛА MQ-1C та MQ-9, а також розширити їх оперативні та бойові можливості.

Безпілотник із безпілотником

Концепція «вірний ведений» (Loyal Wingman) у вихідному вигляді передбачає створення БПЛА, здатного взаємодіяти з пілотованим літаком та працювати за його командами. Такий безпілотник повинен брати на себе найнебезпечнішу роботу, знижуючи ризики для літака та його екіпажу. Нещодавно було запропоновано реалізувати таку концепцію з використанням тільки безпілотної техніки.

У 2020 році ВПС США запустили конкурс ALE (Air-Launched Effects). Його метою є створення нового середнього масою безпілотника, який зможе виконувати функції «відомого» при БПЛА важкого класу. Останній стане його носієм. До програми приєдналося кілька компаній, зокрема General Atomics Aeronautical Systems, Inc., що має великий досвід у сфері безпілотної авіації.

Рік тому на конференції SOFIC-2021, присвяченій техніці та системам Сил спецоперацій, компанія GA-ASI вперше показала зовнішній вигляд нового виробу. На опублікованому зображенні художник показав важкий БПЛА MQ-9, який виконує запуск двох менших «відомих» характерного зовнішнього вигляду. Пізніше з’являлися нові картинки з перспективним безпілотником.

Під час SOFIC-2021 компанія-розробник наголосила на самому факті існування нового проекту, але не стала розкривати його подробиці. Назва безпілотника, його завдання, особливості та характеристики залишилися невідомими.

Через кілька місяців на конференції Асоціації ВПС США компанія GA-ASI продемонструвала масштабну модель раніше показаного БПЛА. Як і раніше, подробиці та технічна інформація не наводилися.

Проект Eaglet

Минулого тижня відбулася чергова конференція SOFIC-2022 і компанія GA-ASI знову показала свої останні розробки. Зокрема, на виставку привезли повнорозмірний макет безпілотника-відомого, який рік тому було показано лише на картинці. Цього разу компанія-розробник розкрила основні особливості проекту та оголосила свої плани на майбутнє.

«Вірний ведений» для важких БПЛА має назву Eaglet. Він розробляється в рамках програми ALE і одночасно є частиною ініціативи GA Evolution Series, спрямованої на створення та освоєння нових технологій та рішень у галузі безпілотної авіації.

Метою проекту Eaglet є створення багатоцільового БПЛА, що запускається з важких машин. Такі апарати, стартуючи з носія, зможуть вирішувати широке коло бойових та допоміжних завдань. Згідно з вимогами до програми ALE, «вірні ведені» повинні вести розвідку із застосуванням різних засобів, забезпечувати цілевказівку, застосовувати системи радіоелектронної боротьби і навіть вражати виявлені цілі.

Як і інші «вірні ведені», БПЛА Eaglet призначаються для роботи в небезпечних зонах. Втрата такого виробу від дії ППО противника не стане великою проблемою. При цьому дорожчий і цінний важкий БПЛА залишатиметься за межами зони ураження та продовжуватиме роботу.

GA-ASI повідомляє, що влітку новий проект Eaglet представлять ВПС США. Перший політ заплановано на кінець року. Скільки часу займуть випробування та доведення, і коли БПЛА зможе дійти до серії, не повідомляється. Заплановані терміни завершення програми ALE також не розкривалися.