Некомерційна група Carbon Mapper використовуватиме дані місії NASA EMIT, а також поточні бортові та майбутні супутникові інструменти, щоб досліджувати смітники на викиди метану. Спостереження з дослідження джерела мінерального пилу на поверхні Землі (EMIT) та інших наукових інструментів NASA стануть частиною глобального дослідження викидів метану з точкових джерел із місць твердих відходів, таких як звалища. Багаторічні зусилля розробляються та проводяться некомерційною організацією Carbon Mapper.
Метан є потужним парниковим газом, джерелом приблизно від чверті до третини глобального потепління, спричиненого людиною. Метою нової ініціативи є встановлення базової оцінки глобальних сміттєзвалищ, які викидають метан із високими темпами. Ця інформація може допомогти тим, хто приймає рішення, коли вони працюють над зниженням концентрації газу в атмосфері та обмеженням зміни клімату.
Метан, що виробляється в секторі утилізації відходів, становить приблизно 20% антропогенних викидів метану. Метан у 80 разів сильніше, ніж вуглекислий газ, утримує тепло в атмосфері. Але там, де вуглекислий газ залишається в повітрі століттями, метан живе в атмосфері лише близько одного-двох років. Це означає, що можна було б досягти деякого негайного уповільнення потепління атмосфери, якщо викиди метану були значно скорочені.
«На цей час існує обмежена інформація про викиди метану з глобального сектору відходів. Повне розуміння точкових джерел з високим вмістом викидів зі сміттєвих майданчиків є критичним кроком до їх зменшення», — сказав генеральний директор Carbon Mapper Райлі Дурен.
«Нові технологічні можливості, які роблять ці викиди видимими — і, отже, дієвими — мають потенціал змінити гру, підвищуючи наше колективне розуміння найближчих можливостей у цьому секторі, який часто забувають».
Компанія Carbon Mapper отримала грант від Фонду захисту навколишнього середовища Грантема на підтримку своєї діяльності, пов’язаної з ініціативою щодо сміттєзвалищ, включаючи потенційне фінансування для проведення досліджень метану в повітрі за допомогою бортових засобів НАСА. Проєкт передбачатиме проведення початкового дистанційного дослідження у 2023 році понад 1000 керованих сміттєзвалищ у Сполучених Штатах і Канаді, а також у ключових місцях Латинської Америки, Африки та Азії.
Для збору даних із цих регіонів дослідники використовуватимуть датчики на базі літаків, у тому числі бортовий видимий/інфрачервоний спектрометр наступного покоління (AVIRIS-NG), розроблений у Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. Крім того, вони використовуватимуть Глобальну повітряну обсерваторію Університету штату Арізона з Центру глобальних відкриттів і природоохоронних наук, яка використовує інший спектрометр зображень, створений JPL.
У рамках проєкту Carbon Mapper дослідники також аналізуватимуть дані EMIT щодо метану. У липні 2022 року на Міжнародній космічній станції був встановлений спектрометр зображень, яким керує JPL, щоб вимірювати вміст мінералів на поверхні основних областей утворення пилу на Землі.