NASA уклало з американською компанією Lockheed Martin Space контракт створення ракети для доставки зразків з Марса на Землю для вивчення. Це має допомогти відповісти на запитання, чи все-таки є життя на Марсі.
Ракету назвуть Mars Ascent Vehicle (MAV). Сума контракту на її створення склала $194 млн. Якщо виріб буде створено, він стане першою ракетою, запущеною з іншої планети.
Зараз зразки ґрунту на Марсі збирає марсохід Perseverance. Має маніпулятор, яким він може оперувати. Передбачається, що апарат доставлятиме зразки в MAV. Після цього ракета стартує з поверхні та виведе на орбіту контейнер із вантажем.
Там його має забрати європейський апарат Earth Return Orbiter. Якщо все вийде, в 2030-х роках учені на Землі будуть мати зразки марсіанського грунту для ретельного вивчення.