Археологи зробили неймовірне відкриття на північному сході Лівії: на морському дні, на глибині понад 100 метрів, вони виявили скупчення затонулих кораблів, що відкриває унікальний погляд на колись процвітаючий давньогрецький порт. Це відкриття піднімає цікаве питання: чи всі ці судна пішли на дно одночасно, чи це наслідок багатовікових спроб дістатися берега?
Після 12-річної паузи, викликаної громадянською війною, археологи з Варшавського університету повернулися у 2023 році до стародавнього міста Птолемаїс, заснованого між IV і III століттями до н.е. Працюючи на суші та під водою, команда розкопала безліч артефактів, що дозволяє вперше побачити масштаб одного з найбільших давньогрецьких міст Киренаїки.
Приблизно за 4 кілометри від узбережжя невеликі уламки амфор у мілководді стали для археологів дороговказом. Вони привели до залишків вантажу, деталей кораблів та, зрештою, до самих затонулих суден. Хоча ці кораблі так і не досягли своїх пунктів призначення, а регіональні конфлікти перешкоджали роботам понад десятиліття, археологи змогли продовжити розкопки та досягли вражаючих результатів.
Особливо захоплюючою знахідкою, за словами провідного археолога доктора Пйотра Яворського, є безліч корабельних уламків, які свідчать про численні спроби штурмувати порт протягом століть. Судна, ймовірно, стикалися з небезпечними умовами під час швартування та не змогли пройти канал. Серед знахідок – бронзовий екіпондій (частина римських ваг) у вигляді жіночої голови та амфора з кристалізованим вином, яке наразі аналізують науковці.
Роботи з підводної археології у 2024–2025 роках дозволили виявити залишки порту: колони, дороги, якорі та пристрої для вимірювання глибини моря. Це свідчить про розгалужений портовий комплекс, який частково занурився через підняття рівня моря та сейсмічну активність. Тим часом на суші команда під керівництвом Шимона Ленарчіка знайшла стародавню дорогу для колісних транспортних засобів, а також грецький напис III століття н.е. при вході до Птолемаїсу.
Археологи також досліджують залишки житлового кварталу, включно із входом до будинку високопоставленого чиновника, де було знайдено маску із людським обличчям та кілька кам’яних контейнерів. Це породжує здогади, чому ці предмети залишили поза житлом. Науковці за підтримки консерваторів відновлюють мозаїки, настінні розписи та рідкісний двохдисковий сонячний годинник, виявлений командою ще у 2010 році.
Розкопки в Птолемаїсі тільки почали відкривати нові горизонти. Цей недостатньо досліджений центр давньогрецької Лівії може містити ще більше скарбів і дати безцінну інформацію про життя, торгівлю та культуру давніх греків у Північній Африці.