Навіть у, здавалося б, ідеальних куточках планети природа вже не може уникнути впливу людини. Нове дослідження показало шокуючі результати: акули біля Багамських островів мають у своїх організмах сліди кокаїну, кофеїну та знеболювальних препаратів. І причина цього — не зміна поведінки хижаків, а дедалі серйозніше забруднення океану.
Міжнародна група вчених проаналізувала зразки крові 85 акул, виловлених поблизу острова Ельютера — одного з найвіддаленіших у регіоні. Результати виявилися тривожними: у 28 особин знайшли різні хімічні речовини. Найчастіше фіксували кофеїн, але в двох випадках дослідники виявили навіть кокаїн.
Науковці припускають, що акули могли контактувати з наркотиками випадково — наприклад, кусаючи пакунки, які потрапили у воду. Адже ці хижаки досліджують об’єкти саме таким способом. Водночас значну роль може відігравати і людська діяльність: забруднення води стічними водами з туристичних суден, круїзних лайнерів та прибережної інфраструктури.
Крім кофеїну і кокаїну, у зразках також виявили популярні знеболювальні препарати — ацетамінофен і диклофенак. Це перший випадок, коли кофеїн взагалі зафіксували в організмах акул, і перший — для кокаїну саме в цьому регіоні.
Проблема значно ширша, ніж здається. Фахівці вже кілька років попереджають про так звані «нові забруднювачі» — фармацевтичні препарати та наркотичні речовини, які дедалі частіше потрапляють у морське середовище. Вони проникають у воду через каналізацію, стоки з міст і туристичних зон, а також із суден, які фактично є плавучими мегаполісами.
І навіть такі віддалені місця, як Багами, більше не є захищеними. Це свідчить про те, що океан дедалі частіше використовується як глобальне «сміттєзвалище», наслідки чого починають проявлятися у живих організмах.
Ще більш тривожним є те, що вплив цих речовин на морських мешканців поки що вивчений недостатньо. У дослідженні зафіксовано зміни в обміні речовин акул, що може свідчити про підвищений рівень стресу та додаткові енергетичні витрати — організм намагається позбутися токсинів.
Це може мати довгострокові наслідки не лише для самих акул, а й для всієї екосистеми. Адже ці хижаки відіграють ключову роль у підтриманні балансу океану.
Науковці наголошують: необхідно терміново покращити систему очищення стічних вод, особливо в туристичних регіонах, а також активніше досліджувати вплив таких забруднювачів на природу.
Це відкриття стало ще одним нагадуванням: навіть там, де вода здається кришталево чистою, сліди людської діяльності можуть бути присутні — і впливати на життя океану значно сильніше, ніж ми уявляємо. Дослідження було опубліковано в журналі Environmental Pollution.
