Кліматологи не люблять сюрпризів. Це означає, що наше глибоке розуміння того, як працює клімат, не настільки повне, як нам потрібно. Але, на жаль, у міру погіршення кліматичних змін сюрпризи та безпрецедентні події продовжують відбуватися.
У березні 2022 року Антарктиду пережила надзвичайна спека. Великі ділянки Східної Антарктиди зазнали температури на 40°C (72°F) вище норми, що побило температурні рекорди. Це була найсильніша хвиля спеки, яку коли-небудь фіксували у світі.
Ця подія була настільки шокуючою та рідкісною, що вона вразила антарктичну кліматологічну спільноту. Було розпочато великий глобальний дослідницький проєкт, щоб з’ясувати причини цього та шкоду, яку він завдав. Команда з 54 дослідників, включаючи мене, заглибилася в тонкощі цього явища. Групу очолив швейцарський кліматолог Джонатан Вілле, до її складу увійшли експерти з 14 країн. Результатом співпраці стали дві революційні статті, опубліковані сьогодні.
Результати тривожні. Але вони дають вченим глибше розуміння зв’язків між тропіками й Антарктидою — і дають світовій спільноті шанс підготуватися до того, що може принести тепліший світ.
Головна складність
Газети розповідають складну історію, яка почалася за півсвіту від Антарктиди. В умовах Ла-Ніньї тропічна спека поблизу Індонезії вилилася в небо над Індійським океаном. Одночасно із південної Африки відбувалися повторювані спади погоди, що пульсували на схід. Ці фактори поєднались у пізній сезон тропічних циклонів в Індійському океані.
З кінця лютого до кінця березня 2022 року назрівало 12 тропічних штормів. П’ять штормів наростили, перетворившись на тропічні циклони, і тепло та волога від деяких із цих циклонів злилися разом. Звивистий реактивний потік підхоплював це повітря й швидко переносив його на великі відстані через планету до Антарктиди.
Нижче Австралії цей струменевий потік також сприяв блокуванню східного проходу системи високого тиску. Коли тропічне повітря зіткнулося з цим так званим «блокуючим максимумом», це спричинило найінтенсивнішу атмосферну річку, яку будь-коли спостерігали над Східною Антарктидою. Це підштовхнуло тропічну спеку та вологу на південь до серця Антарктичного континенту.
Удача була на боці Антарктиди
Подія призвела до остаточного обвалення вразливого шельфового льодовика Конгер. Але наслідки були не такими поганими, як могли б бути. Це тому, що хвиля спеки вразила березень, місяць, коли Антарктида переходить до темної, надзвичайно холодної зими. Якщо майбутня хвиля спеки прийде влітку, що більш імовірно в умовах зміни клімату, результати можуть бути катастрофічними.
Незважаючи на хвилю спеки, у більшості континентів температура залишалася нижче нуля. Сплеск включав новий історичний максимум температури -9,4°C (15,1°F) 18 березня поблизу дослідницької станції Concordia в Антарктиді. Щоб зрозуміти масштабність цього, візьміть до уваги, що попередня максимальна температура в березні в цьому місці становила -27,6°C (-17,68°F). На піку хвилі спеки 3,3 мільйона квадратних кілометрів у Східній Антарктиді — територія розміром приблизно з Індію — постраждали від хвилі спеки.
Наслідки включали широкомасштабний дощ і танення поверхні вздовж прибережних районів. Але всередині країни тропічна волога випала у вигляді снігу — багато-багато снігу. Цікаво, що вага снігу компенсувала втрату льоду в Антарктиді за рік. Це призвело до тимчасового відстрочення внеску Антарктиди в глобальне підвищення рівня моря.
Навчання на результатах
Тож які тут уроки? Почнемо з приємного. Дослідження стало можливим завдяки міжнародній співпраці між науковою спільнотою Антарктиди, включаючи відкритий обмін наборами даних. Ця співпраця є пробним каменем Договору про Антарктику. Це є свідченням важливості мирного міжнародного співробітництва, і його слід відзначати.
Менш зворушливо, хвиля надзвичайної спеки показує, як складні погодні явища в тропіках можуть вплинути на величезний крижаний щит Антарктики. Теплова хвиля ще більше зменшила площу морського льоду, яка вже була рекордно низькою. Ця втрата морського льоду посилилася цього року, що призвело до найнижчого рівня літнього та зимового морського льоду за всю історію. Це показує, як збурення в один рік можуть посилюватися в наступні роки.
Подія також продемонструвала, як тропічна спека може спровокувати обвал нестабільних шельфових льодовиків. Плавучі шельфові льодовики не сприяють глобальному підвищенню рівня моря, але вони діють як дамби для льодових щитів позаду них, які роблять свій внесок.
Це дослідження підрахувало, що такі температурні аномалії відбуваються в Антарктиді приблизно раз на століття, але дійшло висновку, що в умовах зміни клімату вони відбуватимуться частіше.
Отримані дані дозволяють світовій спільноті покращити планування для різних сценаріїв. Наприклад, якби хвиля спеки такого ж масштабу вдарила влітку, скільки буде танення льоду? Якщо атмосферна річка вдариться об льодовик Судного дня в Західній Антарктиці, яка швидкість підвищення рівня моря це спровокує? І як уряди в усьому світі можуть підготувати прибережні громади до більшого підвищення рівня моря, ніж розраховується зараз?
Це дослідження вносить ще одну частину в складну головоломку зміни клімату. І нагадує нам усім, що зволікання з діями щодо зміни клімату підвищить ціну, яку ми платимо.