Вчені виявили критичний механізм масових вимирань на планеті 350 мільйонів років

Основне джерело нафти в Північній Америці розкриває інформацію про одне з найбільш руйнівних масових вимирань на планеті. Сланцева формація Баккен, що охоплює площу 200 000 квадратних миль під частинами Канади та Північної Дакоти, була потужним джерелом нафти та природного газу для Північної Америки протягом останніх 70 років. Недавні відкриття показали, що ці скелі пропонують унікальний проникливий погляд на заплутану геологічну історію нашої планети.

Команда дослідників, до складу якої входять геологи з Університету Меріленда, Університету Джорджа Мейсона та норвезької нафтогазової компанії Equinor, розробили новий підхід до вивчення палеонтологічної та біогеохімічної інформації, отриманої з породи пласта. Використовуючи цю техніку, команда точно визначила головний тригер кількох тісно розташованих біотичних криз під час пізнього девонського періоду майже 350 мільйонів років тому: евксинія, або виснаження кисню та розширення сірководню у великих водоймах. 

«Вперше ми можемо вказати на конкретний механізм убивства, відповідальний за низку значних біотичних порушень під час пізнього девонського періоду», — сказав професор геології UMD Алан Джей Кауфман, старший автор статті. «Раніше були й інші масові вимирання, ймовірно спричинені розширенням сірководню, але ніхто ніколи не вивчав наслідки цього механізму вбивства настільки ретельно в такий критичний період історії Землі».

За словами Кауфмана, пізній девонський період був «ідеальною бурею» факторів, які відіграли велику роль у тому, як Земля виглядає сьогодні. Судинні рослини та дерева були особливо важливими для процесу; Поширюючись на сушу, рослини стабілізували структуру ґрунту, допомогли поширювати поживні речовини в океан і додали кисень і водяну пару в атмосферу, одночасно витягуючи з неї вуглекислий газ.