Чарльз Дарвін, мабуть, найвпливовіший науковець в історії, протягом свого трудового життя накопичив величезну особисту бібліотеку. Досі 85 відсотків його вмісту були невідомі або неопубліковані.
Цього року, збігаючись із 215-річчям Дарвіна, The Complete Work of Charles Darwin Online, науковий проєкт, очолюваний д-ром Джоном ван Вайхом із Департаменту біологічних наук Національного університету Сінгапуру (NUS), випустив онлайн-каталог на 300 сторінок Повна особиста бібліотека Дарвіна з 7400 назвами в 13 000 томів і одиниць, включаючи книги, брошури та журнали. У попередніх списках було лише 15 відсотків усієї його колекції. Бібліотеку Дарвіна також було фактично заново зібрано з 9300 посиланнями на копії творів, які є у вільному доступі в Інтернеті.
«Цей безпрецедентно детальний огляд повної бібліотеки Дарвіна дозволяє більше, ніж будь-коли, оцінити, що він не був ізольованою фігурою, яка працювала поодинці, а експертом свого часу, спираючись на складну науку, дослідження та інші знання тисяч людей. Дійсно, розмір і діапазон робіт у бібліотеці демонструє надзвичайний обсяг досліджень Дарвіна щодо робіт інших», – сказав д-р ван Вайге.
Відкриття повної бібліотеки Дарвіна
Після його смерті в 1882 році велика частина бібліотеки Дарвіна була збережена та каталогізована, але багато інших предметів було розпорошено або втрачено, а подробиці переважної більшості вмісту ніколи не були опубліковані досі. Протягом багатьох років вчені вважали, що бібліотека Дарвіна містить 1480 книг, заснованих на тих, що збереглися в двох основних колекціях, Кембриджському університеті та Даун-Хаузі.
За 18 років проєкт Darwin Online виявив тисячі незрозумілих згадок Дарвіна в його власних каталогах і списках елементів, таких як брошури та журнали, які спочатку були в його бібліотеці. Кожне посилання вимагало власної детективної історії, щоб виявити публікації, які поспішно записав Дарвін. Крім того, вперше виявлено відсутні деталі, такі як автор, дата чи джерело вирізок у тисячах записів зі старих каталогів.
Основним джерелом інформації, яке допомогло розкрити оригінальний вміст, є 426-сторінковий рукописний «Каталог бібліотеки Чарльза Дарвіна», складений у 1875 році. Ретельне порівняння його скорочених записів виявило 440 невідомих назв, які спочатку були в бібліотеці. Опис його саморобок після його смерті зафіксував 2065 переплетених книг і невідому кількість не переплетених томів і брошур. У вітальні було зафіксовано 133 назви та 289 томів переважно ненаукової літератури. Дивовижно, але оцінювач спадщини підрахував, що «Наукова бібліотека, тобто книги, пов’язані з наукою», коштує лише 30 фунтів стерлінгів і 12 шилінгів [приблизно 2000 фунтів стерлінгів на сьогодні]. Справді, усі книги були оцінені лише в 66 фунтів стерлінгів і 10 шилінгів [приблизно £ 4400 сьогодні]. Сьогодні будь-яка книга, яка належала Дарвіну, дуже дорога для колекціонерів.
Іншими джерелами інформації, які допомогли створити повну бібліотеку Дарвіна, були списки брошур, зошити Дарвіна для читання, щоденники Емми Дарвін, Каталог книг, переданий Кембриджській школі ботаніки в 1908 році, і 30 томів Листування Дарвіна. Предмети, які все ще існують, але ніколи не були включені до списків бібліотеки Дарвіна, включають його непереплетені матеріали в бібліотеці Кембриджського університету, книги, які зараз знаходяться в інших інституційних колекціях, приватні колекції та книги, продані на аукціонах за останні 130 років. Поєднання цих та багатьох інших джерел свідчень дозволило реконструювати бібліотеку Дарвіна.
Наприклад, дарвінівська копія статті орнітолога Джона Джеймса Одюбона 1826 року: «Опис звичок канюка-індика (Vultura aura), зокрема з метою підірвати загальноприйняту думку про його надзвичайну силу нюху» була продана в 1975. Дарвін досліджував це питання під час подорожі на кораблі «Бігль» і записав, як читав критику Одубона у втраченому алапагоському блокноті. У 2019 році на аукціоні з’явилася копія роману Елізабет Гаскелл « Дружини та дочки» 1880 року. У ній зазначено: «Ця книга була улюбленою книгою Чарльза Дарвіна та останньою книгою, яку він читав вголос».