Кенгуру та валлабі більше бояться людей, «суперхижаків», ніж собак, дияволів чи вовків. В Австралії немає великих, страшних м’ясоїдних тварин, таких як леви та вовки. Отже, місцеві сумчасті тварини, такі як кенгуру та валлабі, виявляють відносно невеликий страх перед собаками та іншими інтродукованими хижаками, ймовірно, через їхню еволюційну недосвідченість щодо великих ссавців. Однак тут не враховується 50 000-річна присутність в Австралії найстрашнішого хижака у світі – «суперхижака» людини.
Нове дослідження, проведене професором біології Західного університету Ліаною Занетт у співпраці з Калумом Каннінгемом і Крісом Джонсоном з Університету Тасманії, демонструє, що кенгуру, валлабі та інші австралійські сумчасті бояться людей набагато більше, ніж будь-які інші хижаки. Результати дослідження були нещодавно опубліковані в журналі Proceedings of the Royal Society B.
Ці результати значно підкріплюють висновки подібних досліджень Занетт та її співробітників та інших, проведених у Північній Америці, Європі, Африці та Азії, які показують, що дика природа в усьому світі боїться людини «суперхижака» набагато більше, ніж левів, леопардів, пум, ведмедів, вовків чи собак.
Методологія та результати дослідження
Для цього нового дослідження Занетт та її колеги працювали в евкаліптовому лісі в Тасманії та експериментально продемонстрували, що кенгуру, валлабі та інші сумчасті тварини у 2,4 раза частіше втікають, почувши людські голоси, порівняно з собаками, тасманійськими дияволами чи вовками. Щобільше, кожен вид у спільноті сумчастих демонстрував однакову закономірність, приблизно вдвічі частіше втікаючи від людей, ніж наступний найстрашніший хижак, яким у кожному випадку були собаки, і всі вони були найбільш пильними до людей.
«Ці результати значно розширюють кількість експериментальних доказів того, що дика природа в усьому світі сприймає людей як найстрашнішого хижака на планеті», — сказав Занетт, відомий еколог дикої природи. «Дуже значний страх перед людьми, продемонстрований тут і в порівнянних недавніх експериментах, може мати драматичні екологічні наслідки, оскільки інші нові дослідження встановили, що страх сам по собі може зменшити чисельність дикої природи, а страх перед людьми може спричинити каскадний вплив на численні види. по всьому ландшафту».
Щоб провести свій експеримент, команда розгорнула приховану автоматизовану камеру-динамік, який, коли спрацьовує тварина, що проходить на короткій відстані (приблизно 10 метрів або 30 футів), знімає реакцію людей, які спокійно розмовляють, гавкають собаки, гарчать тасманійські дияволи, виття вовків або не загрозливі елементи керування, як-от блеяння овець.
«Глобальні опитування показують, що люди вбивають здобич зі значно вищими темпами, ніж інші хижаки, що робить людей «суперхижаками», і глибокий страх перед тим, що люди будуть виявлятися в дикій природі всюди, цілком відповідає унікальній летальності людства», — сказав Занетт. «Люди є «невидимими вбивцями», оскільки ми не часто вважаємо себе головним хижаком, не кажучи вже про найнебезпечнішого, але дика природа явно думає інакше — і визнає нас такими, якими ми є».