Вчені виявили дивні скам’янілості динозаврів-качкодзьобів у Марокко

Міжнародна група вчених виявила скам’янілості динозаврів-качкодзьобів розміром з поні з Марокко. Їх аналіз показує дивовижний зв’язок між динозаврами Європи та Африки. Як качкодзьобі динозаври, група, яка еволюціонувала в Північній Америці, опинилися в Марокко? Наприкінці крейдяного періоду, 66 мільйонів років тому, високий рівень моря та розпад суперконтиненту Пангея залишили Африку ізольованим острівним континентом. З усіх боків його оточувала вода.

Кілька років тому останки члена сімейства качкодзьобових динозаврів – групи, яка еволюціонувала в Північній Америці – були знайдені в Африці, що підняло питання про те, як вони туди потрапили.

Нові висновки з наукових звітів

Тепер нове дослідження, опубліковане в Scientific Reports, показує, що качкодзьобам не тільки вдалося перетнути море Тетіс, але вони стали дуже різноманітними, коли вони колонізували Африку, принаймні три види населяли Північну Африку наприкінці крейдяного періоду. Скам’янілості з Марокко виявили новий вид динозаврів качкодзьоба Minqaria bata, який мав довжину близько 3-4 метрів і важив близько 250 кг, розміром приблизно з поні. Незважаючи на те, що тварина була крихітною за стандартами качкодзьоба, кістки черепа були щільно зрощені, що свідчило про те, що вона була зрілою.

Анатомія нового качкодзьоба дуже нагадує анатомію європейських видів, що свідчить про те, що качкодзьоби плавали або плавали через кілька сотень кілометрів відкритої води, щоб колонізувати Північну Африку. Крім того, більші кістки припускають третій і більший вид, приблизно 5-6 метрів завдовжки.

Дослідження проводили доктор Ніколас Лонгріч з Департаменту наук про життя та Центру еволюції Мілнера в Університеті Бата, Хаб’є Переда-Субербіола з Університету Країни Басків, Наталі Барде з Національного музею природної історії, та Нур-Еддін Джаліл з Національного музею природної історії та Музею природної історії Марракеша, Університет Каді Айяд.

Розуміння Minqaria bata та його екосистеми

Новий динозавр отримав назву Minqaria bata (з арабської означає «дзьоб» і «качка» відповідно). Minqaria дуже схожий на єдиного раніше відомого африканського качкодзьоба Ajnabia odysseus , але форма щелеп і зубів відрізняється, що свідчить про те, що це був інший вид і, ймовірно, займав іншу екологічну нішу.

І Minqaria , і Ajnabia були частиною підродини Lambeosaurinae, групи качкодзьобів, відомих своїми витонченими гребенями на голові. Ці герби були не просто для показу; вони містили довгі носові ходи, які могли резонувати, як гудок.

«Це, мабуть, були гучні тварини, які голосили», — сказав доктор Лонгріч, який керував дослідженням. «Сучасні птахи вимовляють голос, щоб знайти пару або оголосити території. Але вони особливо галасливі в зграях – зграя фламінго або гніздова колонія пеліканів надзвичайно галасливі, постійно спілкуючись.

«Тож цілком ймовірно, що ці качкодзьоби, як і птахи, були соціальними тваринами».

Мозок також великий за стандартами динозаврів, особливість, пов’язана з соціальними тваринами, такими як ворони та примати. Доктор Лонгріч сказав: «66 мільйонів років тому узбережжям Марокко блукали, ймовірно, дуже гучні та галасливі стада — або, якщо хочете, — зграї цих маленьких качкодзьобів».

Minqaria був маленькою твариною, але кістки, що оточували мозок, щільно з’єднані разом і частково зрощені, показуючи, що це була цілком доросла особина. Інший марокканський вид, Ajnabia, був приблизно такого ж розміру. Великі кістки, які також вивчала команда, включаючи кістку руки та стегно, свідчать про третій, більший вид.

«Качкодзьобам вдалося не тільки досягти Африки наприкінці крейдяного періоду, — сказав Лонгріч, — але як тільки вони це зробили, вони швидко еволюціонували, щоб скористатися перевагами відкритих ніш і стали різноманітними».

Значення відкриття

Наприкінці крейдяного періоду рівень моря був високим, затоплюючи велику частину континентів, а суша Землі була роздроблена внаслідок розпаду Пангеї та дрейфу континентів. Через це Африка самотньо плавала в океані, острівний континент, як сучасна Австралія. Але качкодзьобові динозаври, які еволюціонували довго після того, як наземні зв’язки були розірвані, якимось чином змогли потрапити в Африку.

«Надзвичайно малоймовірно, щоб динозаври могли перетнути воду, щоб дістатися до Африки, — сказав Лонгріч, — але неймовірне не означає неможливе. І за достатньо часу неймовірне стає ймовірним. Купуйте лотерейний квиток щодня, і якщо ви чекатимете досить довго, ви виграєте.

«Ці перетини океану можуть відбуватися раз на мільйон років, але крейдяний період тривав майже 100 мільйонів років. За цей час станеться багато дивних речей, включаючи перетин динозаврів морями».

Він зауважив, що сучасних тварин іноді бачили під час незвичайних океанських подорожей. Ігуани, винесені ураганом у Карибському морі, викинуло на інший острів за сотні кілометрів. Черепаха з острова Альдабра була викинута в море та дрейфувала на берег Танзанії, за 700 кілометрів. У льодовиковий період на острів Крит запливали олені, слони, бегемоти.

«Ці качкодзьоби, мабуть, найдивовижніша знахідка в моїй кар’єрі», — сказав Лонгріч. «Якби ви запитали мене, яких динозаврів ми знайдемо в Африці, то качкодзьоб — це останнє, що я б уявив, не кажучи вже про три види.

«У літописі скам’янілостей ще багато невідомого, але якби цього не було, нам не потрібно було б продовжувати збирати скам’янілості».

Доктор Нур-Еддін Джаліл з Музею природної історії в Парижі та Університету Каді Айяда сказав: «Фосфати Марокко пропонують нові зображення минулого біорізноманіття в ключовий період історії життя, останні моменти епохи динозаврів. шляхом диверсифікації ссавців, проголошуючи нову еру.

«Мінкарія та його родичі — це гравці, які кілька років тому ми б ніколи не припустили бути на африканському континенті в той час. Незважаючи на своє морське походження, ці фосфати Марокко також містять останки хребетних, які жили на суші. Вони являють собою одне з небагатьох вікон у наземні екосистеми Африки. Останки динозаврів свідчать про велике розмаїття, представлені всі три основні групи динозаврів: м’ясоїдні абелізаври, травоїдні зауроподи та орнітіски».