У людей кількасекундне кивання голови є явною ознакою недостатнього сну, і може бути небезпечним у деяких ситуаціях, наприклад під час водіння автомобіля. Але нове дослідження, опубліковане в четвер, показує, що підборідні пінгвіни дрімають тисячі разів на день, накопичуючи щоденну потребу у сні понад 11 годин короткими спалахами в середньому лише чотири секунди.
На думку авторів статті в Science, нелітаючі птахи могли розвинути цю рису через потребу постійно бути пильними. Дослідники стверджують, що результати показують, всупереч попереднім припущенням, що переваги сну можуть наростати поступово, принаймні у деяких видів.
Ремінчасті пінгвіни (Pygoscelis antarcticus), названі на честь тонкої чорної смуги оперення, що тягнеться від вуха до вуха, можуть бути найпоширенішим видом пінгвінів. Їх поточна популяція оцінюється приблизно в вісім мільйонів гніздячих пар, які зустрічаються в основному на Антарктичному півострові та островах Південної Атлантики.
Під час гніздування пінгвіни-одинаки повинні стежити за своїми яйцями, охороняючи їх від хижих птахів, званих поморниками, поки їхні партнери їдуть у пошуки їжі, які тривають кілька днів. Їм також доводиться захищати свої гнізда від інших пінгвінів, які можуть спробувати вкрасти гніздовий матеріал. Коли партнер-пінгвін нарешті повертається, пара міняється ролями.
Команда під керівництвом Поля-Антуана Лібуреля з Ліонського центру нейронауки імплантувала електроди 14 птахам у колонії на острові Кінг-Джордж у грудні 2019 року. Вони реєстрували електричну активність у мозку та м’язах шиї, а також використовували акселерометри та GPS для вивчення руху та розташування тіла.
У поєднанні з відеозаписами та безпосередніми спостереженнями протягом кількох днів вони змогли виявити численні особливості.
Пінгвіни спали стоячи або лежачи, щоб висидіти яйця, із середньою тривалістю 3,91 секунди. Загалом вони спали більше ніж 10 000 разів на добу. Пінгвіни на периферії спали довше й глибше, ніж у центрі, що можна пояснити надмірним шумом і фізичними ударами, які відбуваються в середині колонії, або підвищеним ризиком крадіжки матеріалу гнізда.
Хоча вчені безпосередньо не вимірювали, чи отримують птахи відновлюючі переваги сну, той факт, що пінгвіни успішно розмножувалися, змусив їх повірити, що це справді так, а моменти нейронної тиші створювали вікна для відпочинку та відновлення. У людей, однак, стани, які фрагментують сон, такі як апное уві сні, впливають на когнітивні функції та можуть навіть спровокувати нейродегенеративні захворювання, такі як хвороба Альцгеймера.
«Таким чином, те, що є ненормальним у людини, може бути цілком нормальним у птахів чи інших тварин, принаймні за певних умов», — написали вчені Крістіан Гардінг і Владислав В’язовський у відповідному коментарі.