Стародавні єгиптяни, можливо, створили Сфінкса, 4500-річний пам’ятник у Гізі, який стоїть перед пірамідою Хефрена, не повністю з нуля, а скоріше на природному об’єкті, який уже виглядав напрочуд схожим на сфінкса, свідчить нове дослідження. У дослідженні від 17 жовтня, опублікованому в журналі Physical Review Fluids, команда з Університету Нью-Йорка припустила, що ярданг, здута вітром гряда скелі, що стирчить із землі, може природним чином перетворитися на утворення, схоже на Сфінкса.
Проте, навіть якби стародавні єгиптяни створили Сфінкса зі шматка скелі жахливої форми, їм все одно довелося б делікатно виліпити знакові риси Сфінкса, які збереглися донині, кажуть дослідники.
Щоб дослідити форму Сфінкса, команда взяла насип із м’якої глини з твердішим матеріалом усередині та помістила його у водний тунель зі швидким потоком, який імітував тисячі років вітрової ерозії, йдеться у заяві команди. На початку експерименту команда сформувала з глини «напівеліпсоїд» або половину овальної форми. Оскільки вода розмила частину глини, вона залишила форму, схожу на сфінкса. Вони виявили, наприклад, що «твердіший або стійкіший матеріал став «головою» лева», — йдеться в заяві, а також з’явилися передні риси, які трохи нагадували шию та лапи.
Ми «показали, що природний процес ерозії справді може вирізати форму, яка виглядає як лежачий лев із піднятою головою», — повідомив Live Science в електронному листі старший автор дослідження Лейф Рістроф, доцент кафедри математики Нью-Йоркського університету. Рістроф попередив, що хоча природна особливість, подібна до цієї, можливо, існувала в Гізі, ми не знаємо, чи була вона насправді.
Навіть якби така природна особливість існувала, зазначив Рістроф, стародавні єгиптяни все одно виконали б значну роботу, щоб створити культову структуру. «Немає сумнівів, що риси обличчя та деталі були зроблені людьми», сказав Рістроф.
Єгиптологи та інші вчені, які не брали участі в дослідженні, заявили, що, незважаючи на те, що знахідки цікаві, це не означає, що в Гізі насправді існувала природна особливість у формі сфінкса.
Дослідження демонструє «дуже реальну можливість того, як природне вапнякове утворення мало форму аморфного сфінкса», — сказала Кетрін Бард, почесний професор археології та класичних досліджень Бостонського університету, яка провела значну роботу в Єгипті. Однак Бард попередила, що хоча вона бачила ярданг в оазисі Дахла в Західній пустелі Єгипту, вона ніколи не бачила ярданг, схожий на той, який команда створила в своєму дослідженні.
Навіть якби в Гізі існував ярданг у формі сфінкса, єгиптянам довелося б «доповнити природне утворення вапняковими блоками, щоб завершити передню частину/ноги й лапи лева», — сказав Бард в електронному листі Live Science.
Джудіт Банбері, геоархеолог з Кембриджського університету, яка провела масштабну роботу в Єгипті, повідомила Live Science в електронному листі, що «в минулому були гіпотези, що контурна форма Сфінкса була створена природною ерозією». Нинішнє дослідження є «досить гарною моделлю, щоб показати, як ярданг із твердішою ділянкою всередині може стати схожим на [сфінкса]», — сказав Банбері.
Лаура Раньєрі Рой, єгиптолог і засновник-директор Ancient Egypt Alive, зазначила, що польові дослідження, проведені в 1930-х роках археологом Емілем Бараїзом, показали, що Сфінкс насправді був побудований на двох ярдангах, розташованих близько один до одного, із задньою частиною Сфінкса, побудованою на вершині одного ярданга, а голова та груди Сфінкса на вершині іншого. Робота, яку єгиптяни виконали, щоб побудувати Сфінкса через два ярданги, була великою, як свідчать дослідження 1930-х років.