Вчені нарешті розшифрували клинописні таблички віком 4000 років, знайдені понад 100 років тому на території сучасного Іраку. Таблички описують, як деякі місячні затемнення є ознаками смерті, руйнування та епідемії.
Чотири глиняні таблички «являють собою найдавніші зразки збірників передвісників місячного затемнення», — написали Ендрю Джордж, почесний професор вавилонського університету Лондона, і Джунко Танігучі, незалежний дослідник, у статті, опублікованій нещодавно в Journal. (Місячні затемнення відбуваються, коли Місяць потрапляє в тінь Землі.)
Автори табличок використовували час ночі, рух тіней, а також дату і тривалість затемнень для передбачення прикмет. Наприклад, одна прикмета говорить, що якщо «затемнення стає затемненим із центру враз [і] враз стає ясним: цар помре, знищення Еламу». Елам був територією в Месопотамії з центром на території сучасного Ірану. Інша прикмета говорить, що якщо «затемнення починається на півдні, а потім проясняється: падіння Субарту й Аккада», які на той час були регіонами Месопотамії. Ще одна прикмета гласить: «Затемнення у вечірній сторожі: воно означає мор».
Цілком можливо, що стародавні астрологи використовували минулий досвід, щоб визначити, які ознаки передвіщали затемнення.
«Походження деяких ознак могло полягати в реальному досвіді — спостереженні передвістя, за яким слідує катастрофа», — сказав Джордж Live Science в електронному листі. Однак більшість ознак, ймовірно, були визначені за допомогою теоретичної системи, яка пов’язувала характеристики затемнення з різними ознаками, зазначив він.
Клинописні таблички, ймовірно, походять із Сіппара, міста, яке процвітало на території сучасного Іраку, сказав Джордж Live Science. На час написання табличок Вавилонська імперія процвітала в деяких частинах регіону. Таблички стали частиною колекції Британського музею між 1892 і 1914 роками, але досі не були повністю перекладені та опубліковані.
Спроба передбачити майбутнє
У Вавилонії та інших частинах Месопотамії існувала сильна віра в те, що небесні події можуть передбачати майбутнє.
Люди вірили, що «події в небі — це закодовані знаки, розміщені там богами як попередження про майбутні перспективи тих, хто на землі», — написали Джордж і Танігучі в статті. «Ті, хто радив короля, стежили за нічним небом і зіставляли свої спостереження з академічним корпусом текстів про небесні прикмети».
Царі стародавньої Месопотамії не покладалися лише на ці ознаки затемнення, щоб передбачити, що буде.
«Якщо передбачення, пов’язане з певною прикметою, було загрозливим, наприклад, «король помре», тоді проводилося оракулярне розслідування шляхом екстиспіки [огляду нутрощів тварин], щоб визначити, чи був король у реальній небезпеці», — Джордж і – написав Танігучі.
Якщо нутрощі тварини вказували на небезпеку, люди вірили, що вони можуть виконати певні ритуали, які могли б скасувати погану прикмету, тим самим протистояти силам зла, які стоять за нею, писали Джордж і Танігучі. Тож навіть якщо прикмети були поганими, люди все одно вважали, що прогнозованого майбутнього можна уникнути.