Вчені попереджають, що в льодах Землі може ховатися небезпечний «фактор X»

Як повідомляє Pandora Dewan з Newsweek, вчені все більше стурбовані тим, що віруси, успішно пробуджені після десятків тисяч років, що зберігалися у вічній мерзлоті, можуть бути ознакою гірших речей, які прийдуть.

«Є Фактор X, про який ми справді не дуже знаємо», — сказала Dewan спеціаліст з інфекційних захворювань Університету Умео Біргітта Евенгорд.

Якими б спекулятивними не були такі майбутні загрози, те, що дослідники виявили за останні роки, вимагає серйозного розгляду щодо вдосконалення спостереження та розслідування потенційних побічних ефектів в Арктиці. Завдяки тому, як діють інфекційні захворювання, більшість епідемій, ймовірно, виникне з нового джерела, наприклад, популяції диких тварин. Дослідження показали, що спалахи зоонозних хвороб зростають як за кількістю, так і за різноманітністю, причому очікується, що кількість смертей зростатиме в середньому майже на 10 відсотків щороку.

Подібна статистика навіть не враховує сплески, спричинені такими катастрофічними подіями, як COVID-19, які, як очікується, відбуватимуться все частіше, оскільки змінюється клімат і люди вторгаються в більшу різноманітність середовищ існування тварин. Хоча історія може розповісти нам дещо про хвороби, які передаються від одного хазяїна до іншого через космос, можливість того, що збудник здійснить гігантський стрибок у часі, є новою територією для дослідників.

Проте є вагомі підстави підозрювати, що це можливо і навіть ймовірно.

Як повідомляється, у 2016 році сибірська виразка стала причиною загибелі понад 2000 північних оленів і однієї людини в малонаселеному Ямало-Ненецькому районі північно-західного Сибіру. Вважається, що причиною цього конкретного спалаху є труп зараженої тварини, який довго був заморожений у сибірських льодах.

Бактерія, відповідальна за хворобу, Bacillus anthracis, розвинула здатність до зимової сплячки у формі спори, а інший вид того ж роду був відроджений у лабораторії після десятків мільйонів років збереження всередині бджоли, захопленої бурштином. Віруси можуть мати подібну здатність спати століттями. Лише минулого року дослідники повідомили про відродження вірусу амеби віком 50 000 років, знайденого в мерзлих відкладеннях на глибині 16 метрів (52 метри) під російським озером.

Важко сказати, що ці лабораторні дослідження можуть сказати про ймовірність реальних вірусних інфекцій. У той час як вірусам потрібен правильний «механізм», щоб закріпитися на клітинах-господарях і реплікуватися всередині, немає чіткого правила щодо еволюційного зв’язку між двома потенційними хазяїнами, тому важко передбачити, наскільки ми можемо бути сприйнятливими до патогену на основі того, чим вони інфіковані. минуле.

З іншого боку, швидкість та інтенсивність контакту з вірусом можуть мати велике значення для того, чи він зрештою розробив засіб зараження нового господаря. Залиште достатньо мікробів у спільну екосистему за короткий проміжок часу, і є ймовірність, що принаймні один знайде нового хазяїна для зараження.

Дослідники з Університету Оттави використовували секвенування ДНК і РНК, щоб створити картину видів вірусів, знайдених у ґрунті та воді озера Хазен, найбільшого прісноводного озера у Високому Арктиці. Їх дослідження, опубліковане у 2022 році, припускає, що замерзла північ може стати «родючим ґрунтом для нових пандемій», оскільки лід продовжує танути.

Вимірюючи збіг генеалогічних дерев вірусів і потенційних господарів, їхнє дослідження показало, що ймовірність поширення захоплених вірусів у відому чутливу популяцію господарів зростає зі збільшенням швидкості танення льодовиків.

Хоча повернення віспи, наступний коронавірус або якийсь абсолютно новий тип вірусу, відомий лише нашим далеким предкам, — все це жахливі можливості, шанси на появу збудника, який впливає на критичні частини харчової мережі, також не можна відкидати; або як збудник інфекції, або як джерело самого вуглецю.

Знаючи, що ми робимо, у давно замерзлому льоду майже напевно є невідомі фактори, які можуть застати нас зненацька. Варто повторити повідомлення Евенгорда Девану. «Є багато чого, чого ми не знаємо, і те, у що мало хто вивчав, — це вічна мерзлота». Джерело