Вивчення стародавніх поховань — це захоплюючий (хоча і хворобливий) спосіб зазирнути в минуле, хоча деякі пошуки можуть викликати більше питань, ніж відповідей. Візьмемо, наприклад, ці скелети раннього неоліту, знайдені у шведській гробниці, у всіх яких відсутні черепи.
Кам’яну похоронну камеру (або «дольмен»), про яку йдеться, було знайдено в Тіарпі, поблизу Фальчепінга, і розкопано дослідниками з Університету Гетеборга у Швеції та Кільського університету в Німеччині. Їм вдалося каталогізувати частини тіл з останків щонайменше 12 людей, але не все є.
Принаймні зараз експерти не можуть пояснити, куди поділися всі голови або чому їх вивезли – чи справді їх взагалі поховали. Це може бути крадіжка, ритуал, низка обезголовлень або щось інше, хоча на останках немає жодних ознак, які б вказували на те, що вони зазнали насильства, коли були живі.
«Це рання могила, яка датується періодом раннього неоліту, приблизно 3500 роком до нашої ери», — каже археолог Карл-Горан Шегрен з Гетеборзького університету.
«Черепи та великі кістки відсутні, і, можливо, їх вилучили з могили. Ми не знаємо, чи пов’язано це з ритуалами поховання, чи що стоїть за цим».
Звичайно, протягом останніх кількох тисячоліть було багато розпаду, але це не обов’язково пояснює, чому так багато менших кісток на місці все ще залишаються недоторканими, тоді як черепи та деякі інші великі кістки відсутні.
Це не те, на що археологи часто стикаються, хоча про моторошну подію повідомлялося раніше: на ще давнішій стоянці в Словаччині було виявлено відсутність черепів, із обезголовленням, хворобами та культами смерті, які висували як можливі пояснення.
“Це відрізняється від того, що ми зазвичай бачимо в мегалітових могилах, тобто кам’яних похоронних камерах періоду неоліту”, – говорить Шегрен. “Зазвичай, кістки, яких не вистачає, – це менші кістки ніг і рук”.
Окрім останків людей, команда також змогла ідентифікувати кістки гризунів, жаб, свиней, овець чи кіз – хоча не всі ці кістки можуть датуватися тим самим періодом часу.
Незважаючи на те, що Фальчепінг є районом, добре відомим своїми могилами з проходами – особливими стилями гробниць, включно з проходами – ця область більш незвичайна. Він на 150-200 років старший за більшість інших і має деякі відмінні особливості конструкції.
Зараз команда наполегливо працює, щоб дізнатися більше про викопані частини скелета, які, швидше за все, належали громаді фермерів. Наприклад, можливість оцінити, чи були пов’язані між собою дорослі та молоді люди в могилі, допоможе зрозуміти, що саме тут сталося.
«Попередні результати ДНК показують, що ДНК у кістках добре збереглася», — каже Шегрен. «Це означає, що ми зможемо реконструювати сімейні стосунки між людьми в могилі, і ми зараз над цим працюємо».