Відвідувачі пляжу в затоці Бінгіл на східному узбережжі Австралії були шоковані на Хелловін, коли зловісна темна фігура хлюпотіла у воді. Спостерігачі спочатку подумали, що це акулячий плавник або, можливо, черепаха. Але коли істота з’явилася, стало зрозуміло, що це щось зовсім інше: молодий казуар, широко відомий як найнебезпечніший птах у світі.
Казуари відомі своїм доісторичним виглядом, висотою, сильними ногами та пазуристими лапами, здатними завдати серйозної шкоди. Нелітаючі птахи досить обережно ставляться до людей і навряд чи нападуть, якщо їх не спровокувати.
Побачення південного казуара (Casuarius casuarius johnsonii) у воді стало несподіванкою, оскільки багато людей не підозрюють, що казуари можуть плавати.
«Казуари вміють плавати й піднімуться до води, щоб переплисти з одного берега річки на інший, або якщо вони відчують загрозу з боку домашніх собак чи іншого казуара через територіальну суперечку», — офіцер дикої природи Стівен Клаф зі Служби парків і дикої природи Квінсленда. (QPWS), пояснюється в прес-релізі .
«Ми не впевнені, скільки часу ця тварина була у воді або чому вона пішла купатися, але кадри вражають».
Згідно з повідомленнями господаря кемпінгу Bingil Bay Микити МакДауелл, птах плавав приблизно у 200 метрах (656 футів) від берега.
«Я побіг вниз і чекав, поки казуар вийде з океану, і він, мабуть, був виснажений, бо стояв у тіні під деревом, тремтячи ногами близько півгодини», — сказав Макдауел .
«Можливо, він увійшов в океан біля південного Мішн-Біч і був підхоплений течією або розривом і віднесений до затоки Бінгіл», — додала вона.
Затока Бінгіл знаходиться на північ від Мішн-Біч у тропічному північному Квінсленді, і цей регіон часто називають «Узбережжям казуарів». Традиційні власники землі називають цю територію Країною Джіру та називають казуара гундой. Цей птах є важливим видом для перших народів Австралії та відіграє ключову роль у розмноженні дерев тропічного лісу, деякі з яких не проростуть, доки не пройдуть через травну систему великої травоїдної тварини.
На жаль, зараз у Квінсленді залишилося лише близько 4000 казуарів, і ця популяція перебуває під загрозою зникнення відповідно до Закону про охорону природи 1992 року.
Птахам загрожують наїзди транспортних засобів і напади собак, тому відвідувачам району, який знаходиться на північ від Мішн-Біч у тропічному північному Квінсленді, рекомендується ніколи не наближатися до птахів і давати їм достатньо місця.
«Це рідкісне спостереження та щаслива втеча казуара є нагадуванням про те, що ми всі повинні робити все можливе, щоб захистити та зберегти вид», — сказав Клаф.
Так чи справді казуари настільки небезпечні? Разом із страусами, вони є одним із лише двох видів птахів, які, як відомо, спричиняли смерть людини через фізичний напад.
Огляд нападів казуарів, опублікований у 2006 році в Journal of Zoology, розглянув 221 спостережуваний напад казуарів, з яких 150 були проти людей.
Приголомшливі 75 відсотків цих нападів були результатом того, що люди годували птахів (чого їм не радили). Трохи більше ніж 70 відсотків часу птахи атакували, і вони використовували свої кігті лише в 15 відсотках атак.
Тож якщо вам пощастить зіткнутися віч-на-віч з однією з цих красунь, пам’ятайте, що не наближайтеся до неї та не намагайтеся її погодувати. Особливо якщо поруч є яйця чи курчата! Повільно відійдіть назад і спробуйте покласти рюкзак або інший предмет між собою та птахом, радить Департамент охорони навколишнього середовища та науки.