Підводні морські хвилі тепла в Південно-Китайському морі становлять серйозну загрозу для глибоководних екосистем. Дослідницька група з Гуандунського океанічного університету з’ясувала, що ці температурні аномалії виникають через складну взаємодію океанічних течій і мезомасштабних вихорів. Результати роботи, опубліковані в журналі Atmospheric and Oceanic Science Letters, розкривають механізм, який досі залишався прихованим від супутникового моніторингу.
Використовуючи дані океанічного реаналізу високої роздільної здатності за 1994–2023 роки, вчені створили карту прихованих термальних аномалій. Ключовою «гарячою точкою» виявився північно-східний басейн моря, розташований на захід від протоки Лусон. Дослідження показало, що пік інтенсивності цих підводних хвиль тепла досягається на глибині близько 130 метрів, а їхній вплив поширюється на горизонти від 70 до 300 метрів. Ці явища роблять глибинні води теплішими, інтенсивнішими та частішими порівняно з іншими районами Південно-Китайського моря.
Механізм цього явища виявився комплексним. Ключову роль відіграє потужна тепла течія Куросіо, яка переносить теплову енергію через протоку Лусон. Цей процес багаторазово посилюється завдяки мезомасштабним антициклонічним вихорам, що обертаються за годинниковою стрілкою та мають негативну завихреність. Ці вихори запускають процес даунвелінгу — опускання теплих поверхневих вод, фактично замикаючи й концентруючи тепло на глибині. Розрахунки теплового балансу підтвердили, що саме океанічні течії та вихори домінують над сезонним охолодженням поверхні.
Автори роботи зазначають, що подібні температурні аномалії впливають на глибоководні види риб і стан коралових рифів, чутливих до термічних змін. Розуміння механізмів перенесення тепла через протоку Лусон дає змогу уточнити прогностичні моделі, необхідні для моніторингу стану морських екосистем і управління біологічними ресурсами регіону.
Надалі наукова група планує продовжити роботу над удосконаленням математичних моделей, які враховують динаміку мезомасштабних вихорів. Отримані дані становлять інтерес для фахівців у галузі океанології та кліматології, які займаються питаннями збереження біорізноманіття в умовах кліматичних змін.
