У перуанській пустелі знайшли велитенського кита: він може бути найважчою твариною на Землі

Група палеонтологів оголосила про виявлення в пустелі в Перу останків великої морської копалини, яка, мабуть, перевищувала масу синього кита — сучасного рекордсмена. Новий вигляд назвали Perucetus colossus – “перуанський колосальний кит”.

Кістки стародавнього кита були вперше виявлені понад 10 років дослідниками з Університету Сан-Маркос у Лімі. Але знадобилося кілька років інтенсивних розкопок, щоб повністю розкрити і витягти останки викопного скельного масиву в пустелі Іка, який колись давно був морським дном.

В результаті проведених розкопок дослідникам вдалося зібрати 13 окремих хребців, чотири ребра та стегнову кістку кита. Кожен хребець важить понад 100 кг, а його ребра у довжину майже досягають 1,5 м. Вік викопних останків становить близько 38 млн. років.

Після розкопок дослідники використовували 3D-сканери для вивчення поверхні кісток та просвердлили їх, щоб заглянути всередину. Вони використовували величезний, але неповний скелет, щоб оцінити розмір і вагу кита, використовуючи для порівняння сучасних морських ссавців.

Аналіз показав, що давній гігант важив між 94 і 375 т. На жаль, знайдені останки дають дуже велику похибку, але якщо реальна вага наближалася до верхньої межі оцінки, то ця тварина була найважчою, з усіх коли-небудь знайдених. Для порівняння, вага найбільших синіх китів становить близько 200 т.

При цьому довжина цього викопного кита становила всього близько 20 м. Сині кити досягають більшого розміру – до 30 м. Різниця в масі пояснюється більшою щільністю кісток викопної тварини. Дослідники вважають, що P. colossus збирав їжу на морському дні або поїдав тонни криля та інших крихітних морських істот у воді. Але це лише гіпотеза, яку поки що неможливо перевірити.