Палеонтологи під керівництвом Пола Серено з Університету Чикаго описали новий вид спинозавра — Spinosaurus mirabilis. Скам’янілості були виявлені у віддаленій пустельній місцевості Нігеру, приблизно за 1000 кілометрів від найближчого узбережжя. Останки належать десяти окремим особинам.
Тварина жила приблизно 95 мільйонів років тому й досягала від 10 до 14 метрів завдовжки. Відмінною рисою нового виду є великий кістковий гребінь на черепі заввишки щонайменше 40 сантиметрів. З урахуванням передбачуваної кератинової оболонки його висота сягала щонайменше 50 сантиметрів. У раніше відомого виду Spinosaurus aegyptiacus гребінь також був присутній, але значно менший. Крім гребеня, новий вид відрізняється будовою щелеп і зубів.
Перші фрагменти щелеп були знайдені у 2019 році. Через пандемію COVID-19 та важкодоступність району повторна експедиція відбулася пізніше. Під час другої поїздки команда виявила основну частину останків.
Аналіз пропорцій тіла — довжини щелеп, шиї та задніх кінцівок — показав, що спинозаври за цими параметрами близькі до сучасних болотних птахів, зокрема до чапель. Задні кінцівки S. mirabilis не мали ознак укорочення чи слабкого розвитку, притаманних водним тваринам. Велике спинне вітрило створювало б значну нестійкість під час плавання.
Місцезнаходження останків далеко від моря додатково вказує на прісноводне річкове середовище. Девід Хоун з Лондонського університету королеви Марії підтвердив видову самостійність знахідки та погодився з інтерпретацією способу життя тварини як подібного до поведінки чапель і лелек.