У Британії знайшли «справді неймовірний» меч шостого століття

Вражаючий меч шостого століття був знайдений на англосаксонському кладовищі в сільській місцевості Кент, на подив археологів. Зброя знаходиться у винятковому стані збереження, і її порівнюють із мечем, знайденим у Саттон-Ху, англосаксонському похованні в Саффолку. Має срібно-позолочену руків’я з декоративним візерунком високої майстерності та клинок із рунічним шрифтом. Збереглися навіть елементи його шкіряно-дерев’яних піхов і боброве хутро, яким він був підбитий. До його навершя прикріплено кільце, яке, можливо, символізує присягу королю чи іншій високопоставленій особі.

Меч є одним із вражаючих предметів, які були знайдені на ранньосередньовічному кладовищі поблизу Кентербері, точне місцезнаходження якого не встановлено, оскільки плануються подальші розкопки. Наразі було розкопано 12 поховань і, як вважають, є ще 200, на дослідження яких знадобляться роки. Вони датуються п’ятим і шостим століттями. Дункан Сейер, провідний археолог і професор археології в Університеті Центрального Ланкаширу, сказав Guardian: «Ми тримаємо назву місця в таємниці. Це дуже багате кладовище. Було б справжньою трагедією, якби про це стало відомо ще до того, як ми його розкопаємо».

Він сказав про меч: «Це справді неймовірно, у вищих ешелонах мечів, елітний об’єкт у всіх відношеннях, і це чудово. Він конкурує з мечами з Дувра та Саттон-Гу». У тій же могилі був похований золотий кулон із зображенням змії чи дракона. Оскільки такі підвіски носили жінки з високим статусом, вважається, що це був цінний сувенір на пам’ять від родички чи предка. У всіх чоловічих могилах є зброя, така як списи та щити. У всіх жіночих могилах серед інших предметів є ножі, а також брошки та пряжки.

Відкриття будуть показані в майбутній шестисерійній серії Digging for Britain BBC Two, яка показує, що недоторкане англосаксонське кладовище тепер «розкриває свої таємниці». Меч описується як одна з найвидатніших знахідок, які коли-небудь бачили на Digging for Britain, яка зараз виходить у 12-й серії. Професор Еліс Робертс, науковець, який представляє документальні фільми, сказала Guardian: «Я ніколи не бачила жодного, який би так чудово зберігся».

Вона сказала: «Це надзвичайне англосаксонське кладовище з чудово впорядкованими могилами, багатьма похованнями зі зброєю, де ви знайдете такі речі, як залізні наконечники списів і морські сокири, які є англосаксонськими ножами, — а також є цей дивовижний меч». Вона розповіла про потенціал для відкриття нових уявлень про життя того часу: «Ми маємо досить скупі історичні джерела, коли йдеться про цей період, який раніше називали темними віками. У нас небагато сучасного письма».

Мікроскоп, використаний консерватором Даною Гудберн-Браун, може збільшити деталі меча більш ніж у 10 разів і виявити приховані підказки про практику поховання цієї спільноти Кентіш. Вона, наприклад, знайшла лялечки мух на мечі, а це означає, що тіло не накрили відразу перед похованням, можливо, давши близьким час попрощатися. «Тож ми дізнаємося дещо про похоронну практику», — каже вона в програмі. Одна з могил належала жінці, похованій наприкінці п’ятого століття з об’єктами, що походять зі Скандинавії. Деякі могили пізнішого шостого століття мають артефакти франкського походження.

Сейєр сказав: «Тож ми дійсно можемо побачити зміну політичного ландшафту в Кенті на цьому місці в п’ятому та шостому століттях».

Розкопки є частиною більшого проекту. Дослідження 300 ранніх англосаксів зі східного узбережжя Британії показало, що близько 75% ДНК походить з континентальної Північної Європи – «значна міграційна подія після того, як римська адміністрація припинила перебування в Британії», сказав Саєр. Він додав: «До того, як ми опублікували ці результати, було ще досить багато розмов про те, чи справді мала місце значна міграція. Тепер абсолютно точно, що мав бути дуже значний приплив, особливо на східному узбережжі, який відбувався протягом багатьох поколінь. Вони приходять не з одного місця, а з кількох місць. Це кладовище знаходиться на останньому етапі цієї роботи».

Меч та інші знахідки пройдуть тривалий процес консервації. Згодом вони підуть до музею Фолкстон.