Дослідники з Ратгерса та Міського коледжу Нью-Йорка щойно оголосили, що вони можуть мати серйозного кандидата на звання «Речовина, яка поклала початок життю на Землі». Група виділила пептид, який, на їхню думку, був простим і досить активним, щоб спонтанно вискочити з первісного бульйону і почати роботу.
«Вчені вважають, що десь між 3,5 і 3,8 мільярдами років тому відбувся переломний момент, те, що поштовхнуло зміну від пребіотичної хімії — молекул перед життям — до живих біологічних систем», — Вікас Нанда, дослідник із Ратгерса та один з авторів. дослідження, йдеться в прес-релізі. «Ми вважаємо, що зміна була викликана кількома невеликими білками-попередниками, які виконали ключові кроки в давній метаболічній реакції. І ми думаємо, що ми знайшли один із цих «піонерських пептидів».
А ім’я воно… Нікельбек. Так. Nickelback може бути частиною причини існування життя на Землі.
Дослідники не просто дуже цікавилися канадським хард-роком кінця 90-х — у цьому псевдонімі є наукова причина. Nickelback – це пептид, що складається з 13 амінокислот, який зв’язується з двома іонами нікелю. Хоча вони не складають левової частки хімічного складу, вони виявилися критично важливою частиною того, чому дослідники вважають, що пептид міг бути таким хорошим кандидатом для початку життя.
Іони нікелю діють як потужні каталізатори, коли зв’язуються з рештою пептиду, що дозволяє загальній речовині виробляти газоподібний водень, який міг би бути чудовим джерелом енергії для метаболічних процесів. І враховуючи, що нікель був досить поширений на первісній Землі, не виключено, що два іони нікелю спонтанно зв’яжуться з існуючим пептидом.
Це відкриття стало результатом великої роботи, спрямованої на виділення каталізаторів первісного життя. Щоб знайти найкращих кандидатів на цю честь, команда працювала над розробкою речовин, які могли почати життя з тих, які, як ми знаємо, підтримують його зараз, починаючи з білків, пов’язаних із сьогоднішнім метаболізмом, і рухаючись у зворотному напрямку, зменшуючи їх до базової структури .
Їхній процес привів дослідників до кількох кандидатів, але найперспективнішим був Nickelback. Завдяки простоті конструкції, враховуючи матеріали, які були б у великій кількості в первісному бульйоні, і здатності виробляти значну кількість енергії для метаболізму, це мало сенс.