Таємницю «кричущої» мумії Стародавнього Єгипту нарешті розкрито

Обличчя давньоєгипетської мумії з роззявленим ротом може бути результатом настільки болісної смерті, що її обличчя могло застигнути у крику. Її ім’я невідоме, але її похмурий вираз обличчя настільки вражає, що її називають мумією «Жінка, що кричить». Незважаючи на почуття, які викликає це обличчя, дослідники раніше пояснювали його відносно доброякісною причиною неякісно виконаної муміфікації. Однак нове дослідження показує, що це не так.

Радіолог Сахар Салім з Каїрського університету та антрополог Самія Ель-Мергані з Міністерства туризму і старожитностей Єгипту провели нове дослідження стародавнього тіла. Який їхній висновок? Поховання було пишним — настільки пишним, що навряд чи воно могло бути здійснене недбайливими професіоналами.

«Її бальзамували дорогим імпортним бальзамувальним матеріалом, — пояснює Салім. «Це, а також добре збережений зовнішній вигляд мумії, суперечить традиційній думці про те, що не видалення внутрішніх органів означає неякісну муміфікацію».

Жінка, що кричить, була похована понад три тисячоліття тому в гробниці Семнута, королівського архітектора 18-ї династії при королеві Хатшепсут. Семнут мав бути похований з великими почестями, і його гробниця включала окрему камеру для його матері та інших неназваних родичів, виявлених у 1935 році.

Жінка була однією з цих інших родичів, і хоча її ім’я не назване, її поховання не було позбавлене помпезності. Її поховали в дерев’яній труні з двома срібними та золотими кільцями, прикрашеними різьбленими скарабеями з яшми, а на голові у неї була плетена перука.

Салім і Ель-Мергані хотіли дізнатися більше про цю жінку і про те, як вона померла, тому вони взялися за найдокладніше на сьогоднішній день дослідження її останків. Вони ретельно візуалізували її тіло за допомогою комп’ютерної томографії, щоб вивчити його в тривимірних деталях і провести віртуальний розтин.

Вони також піддали зразки ряду високодетальних методів аналізу, таких як скануюча електронна мікроскопія, інфрачервона спектроскопія з перетворенням Фур’є та рентгенівський дифракційний аналіз, щоб визначити речовини і сполуки, які використовувалися для бальзамування.

Оглянувши її тіло, дослідники змогли визначити, що жінка була невисокого зросту — всього 1,54 метра, тобто трохи більше 5 футів. Вона померла у віці близько 48 років і страждала на артрит. У неї також не було кількох зубів — це не було несподіванкою, і, швидше за все, сталося за життя, оскільки її щелепна кістка мала ознаки загоєння після видалення зуба.

Причину смерті встановити не вдалося, але тіло містило сюрприз: її мозок, діафрагма, серце, легені, печінка, селезінка, нирки і кишківник були все ще неушкодженими. Це не зовсім нечуваний випадок, але рідкісний. У більшості епох — в тому числі і в ту, в яку жила і померла Жінка, що кричала — видалення більшості органів було звичайною практикою під час муміфікації.

Але її поховання мало й інші невеликі відмінності від норми. Наприклад, її руки лежали над тазом, а не лівою рукою на грудях, а правою внизу біля неї, як це було прийнято для королівських жінок. І, звичайно, були засоби для бальзамування. Її тіло було оброблене ялівцем і ладаном, які мали бути імпортовані з Африки та Аравії відповідно.

Під перукою, сплетеною з волокон фінікової пальми, її натуральне волосся було пофарбоване ялівцем і хною. А сама перука була оброблена кристалами кварцу, магнетиту та альбіту. Це повинно було надати жорсткості заплетеним волокнам і пофарбувати їх у чорний колір, щоб вони нагадували справжнє волосся.

Усе це вказує на те, що її поховання було зроблено з певною ретельністю. Таким чином, Салім і Ель-Мергані вважають, що припущення про те, що рот Жінки, яка кричить, відкрився в гробниці після того, як практикуючі не змогли належним чином його закрити, не витримує жодної критики.

Так що ж сталося? У рідкісних випадках м’язи вмираючої людини можуть застигнути і зафіксуватися на місці, і залишатися в такому стані до періоду трупного заклякання. Це називається трупним спазмом, і кажуть, що він сильніший, ніж трупне задубіння, і його не так легко вилікувати. Зазвичай про нього повідомляють у випадках, коли людина померла в незвичному стані крайнього дискомфорту.

Це також дуже суперечливе явище, оскільки багато вчених заперечують його існування. Інші стверджують, що це трапляється, але лише в дуже рідкісних випадках. Однак, цей спірний феномен може пояснити обличчя Жінки, що кричить.

«Кричущий вираз обличчя мумії в цьому дослідженні можна прочитати як трупний спазм, що означає, що жінка померла, кричачи від агонії або болю», — пишуть дослідники у своїй статті.

«Бальзамувальники, ймовірно, муміфікували стиснуте тіло жінки … до того, як воно розклалося або розслабилося, таким чином зберігши положення її відкритого рота після смерті. Можливо також, що скорочені м’язи заважали бальзамувальникам закрити рот».

Справжню долю жінки і те, як вона померла, ми, швидше за все, ніколи не дізнаємося. Але принаймні вивчення її останків і таких, як вона, дає нам дивний погляд на минуле людства і на звичаї, якими відзначалися їхні подорожі з життя, прожитого так багато років тому. Стаття опублікована в журналі Frontiers in Medicine.