Повільний кліматичний зворотний зв’язок може розгортатися під величезним льодовиковим покривом Антарктиди. Континент, розділений на східну та західну частини Трансантарктичними горами, включає такі вулканічні гіганти, як гора Еребус із її знаковим Лавовим озером. Але в Антарктиді також знаходиться щонайменше 100 менш помітних вулканів, більшість із яких зосереджені вздовж її західного узбережжя. Деякі з цих вулканів виступають над поверхнею, тоді як інші розташовані на кілька кілометрів нижче Антарктичного льодовикового покриву.
Зміна клімату спричиняє танення льодового покриву, що підвищує глобальний рівень моря. Танення також знімає вагу зі скелі внизу, що має більш локальні наслідки. Було показано, що танення льодовикового покриву посилює вулканічну активність підлідних вулканів в інших частинах земної кулі. Coonin та ін. провели 4000 комп’ютерних симуляцій, щоб вивчити, як втрата крижаного покриву впливає на поховані вулкани Антарктиди, і вони виявили, що поступове танення може збільшити кількість і розмір підльодовикових вивержень.
Причина полягає в тому, що таке розвантаження крижаних щитів зменшує тиск на магматичні камери під поверхнею, змушуючи стиснуту магму розширюватися. Це розширення збільшує тиск на стінки магматичної камери і може призвести до вивержень. Деякі магматичні камери також містять велику кількість летючих газів, які зазвичай розчиняються в магмі. У міру того як магма охолоджується і коли тиск розкривних порід знижується, ці гази вириваються з розчину, як карбонізація з щойно відкритої пляшки газованої води, підвищуючи тиск у магматичній камері. Цей тиск означає, що танення льоду може прискорити початок виверження підлідного вулкана.
Виверження підльодовикових вулканів можуть бути невидимі на поверхні, але вони можуть мати наслідки для крижаного покриву. Тепло від цих вивержень може посилити танення льоду глибоко під поверхнею та послабити верхній крижаний покрив, що потенційно може призвести до зворотного зв’язку зниження тиску з поверхні та подальших вивержень вулканів.
Автори підкреслюють, що цей процес повільний, відбувається протягом сотень років. Але це означає, що теоретичний зворотний зв’язок може продовжуватися, навіть якщо світ зменшить антропогенне потепління. Крижаний покрив Антарктиди був набагато товщим під час останнього льодовикового періоду, і цілком можливо, що той самий процес розвантаження та розширення магми та газу міг сприяти минулим виверженням.