Приблизно 700 000 років тому «теплий льодовиковий період» спричинив постійну зміну кліматичних циклів Землі. Ця надзвичайно гаряча і волога фаза збіглася зі значним розширенням полярних льодовиків. Команда європейських дослідників, включаючи геофізиків з Гейдельберзького університету, використала нещодавно отримані геологічні дані та комп’ютерні моделі, щоб розшифрувати цей, здавалося б, парадоксальний зв’язок. Дослідники припускають, що ця монументальна зміна погодних умов на Землі призвела до змін кліматичних циклів і ознаменувала ключовий прогрес у подальшій історії клімату нашої планети.
Геологічні льодовикові періоди – так звані льодовикові періоди – характеризуються розвитком великих льодовикових покривів у Північній півкулі. За останні 700 000 років фази змінювалися між чіткими льодовиковими та теплими періодами приблизно кожні 100 000 років. Однак до цього клімат Землі регулювався 40 000-літніми циклами з коротшими та слабкішими льодовиковими періодами. Зміна кліматичних циклів відбулася в перехідний період середнього плейстоцену, який почався приблизно 1,2 мільйона років тому і закінчився приблизно 670 000 років тому.
«Механізми, відповідальні за цю критичну зміну глобального кліматичного ритму, залишаються в основному невідомими. Вони не можуть бути пов’язані з варіаціями орбітальних параметрів, що визначають клімат Землі», – пояснює доцент д-р Андре Бар з Інституту наук про Землю Гейдельберзького університету. «Але нещодавно ідентифікований «теплий льодовиковий період», який спричинив накопичення надлишку континентального льоду, відіграв вирішальну роль».
Довгострокове розширення середземноморських лісів і збільшення кількості опадів, а також посилення східноазіатського літнього мусону, пов’язаного зі збільшенням і міграцією на північ джерела вологи в Атлантиці. Парадоксально, але льодовиковий період був теплішим і вологішим, ніж попередній міжльодовиковий період. Авторство: Андре Бар
Для своїх досліджень дослідники використовували нові кліматичні дані, отримані з бурового керна біля Португалії, і записи лесу з Китайського плато. Далі потім подавали в комп’ютерне моделювання.
Моделі демонструють тривалу тенденцію до потепління та зволоження в обох субтропічних регіонах за останні 800 000–670 000 років. Одночасно з цим останнім льодовиковим періодом середньоплейстоценового перехідного періоду температура поверхні моря в Північній Атлантиці та тропічній частині Тихого океану була вищою, ніж у попередній міжльодовиковий період, фазу між двома льодовиковими періодами.
Це призвело до збільшення виробництва вологи та кількості опадів у Південно-Західній Європі, розширення середземноморських лісів і посилення літніх мусонів у Східній Азії. Волога також досягла полярних регіонів, де сприяла розширенню льодовикових покривів Північної Євразії.«Вони зберігалися протягом деякого часу та передбачали фазу стійкого та далекосяжного заледеніння льодовикового періоду, яке тривало до пізнього плейстоцену. Таке розширення континентальних льодовиків було необхідним для переходу від 40 000-річних циклів до 100 000-річних циклів, які ми маємо сьогодні, що мало вирішальне значення для пізнішої еволюції клімату на Землі», — стверджує Андре Бар. Джерело