Вчені з Інституту планетології в Тусоні виявили, що мегацунамі на Марсі могли бути викликані зіткненням з астероїдом, подібним до вбивці динозаврів Чіксулуб. Дослідження опубліковано в журналі Scientific Reports.
Вчені проаналізували карти поверхні Марса, об’єднавши дані кількох марсоходів, та визначили ударний кратер, який міг утворитися під час зіткнення з величезним астероїдом. Кратер, який вони назвали Поль (Pohl), має діаметр 110 кілометрів і розташований у районі північної низовини, яка, як показали попередні дослідження, могла бути покрита океаном. Автори припускають, що Поль міг утворитися близько 3,4 мільярдів років тому — таку оцінку дає вік гірських порід, які тут розташовані.
Автори змоделювали зіткнення астероїдів і виявили, що наслідки передбачуваного удару могли мати схожість із ударом астероїда Чіксулуб про Землю. Як передбачають попередні дослідження, Чіксулуб пробив у Землі кратер глибиною 200 метрів нижче рівня моря з тимчасовим діаметром 100 кілометрів, а також викликав мегацунамі заввишки 200 метрів на суші.
Симуляції показали, що в залежності від розміру астероїда при ударі на Марсі виділилося 0,5-13 мільйонів мегатон енергії в тротиловому еквіваленті. Для порівняння: кількість енергії, вивільненої Цар-бомбою, найпотужнішою ядерною бомбою з будь-коли випробуваних, склала приблизно 57 мегатонн енергії в тротиловому еквіваленті. Викликане астероїдом мегацунамі висотою приблизно 250 метрів досягло 1500 кілометрів від місця падіння астероїда.