Пандемія COVID-19 різко зменшила захворюваність на грип

Фахівці в сфері охорони здоров’я в усьому світі намагаються знайти пояснення нової загадки, яку принесла пандемія нової коронавірусної інфекції. На її фоні в світі майже перестали реєструватися випадки сезонного грипу, що підтверджено у тому числі статистикою Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), пише британська Daily Mail. За наведеними оцінками, захворюваність на грип в світі знизилася на 98% в порівнянні з тим же періодом минулого року.

Як зазначає видання, багато хто побоювався, що майбутньою зимою світ накриє ідеальний шторм — «подвійна епідемія», яка поставить систему медичної допомоги на грань краху. Це коли друга смертоносна хвиля COVID- 19 співпаде з епідемією сезонного грипу, від якого в одній лише Великобританії щорічно помирає близько 10 тис. осіб. Стурбований цими прогнозами уряд розгорнув найбільшу в історії країни програму вакцинації проти грипу: щеплення повинні отримати 30 млн чоловік, що на 20% більше, ніж в минулому році. Згідно з останніми звітами, вакцинація вже отримала найвище охоплення серед британців старше 65 років і дітей молодшого віку. Є тільки одна цікава проблема: схоже, грип майже зник.

Відомості про це стали з’являтися ще в березні, коли в Північній півкулі сходила нанівець епідемія сезонного грипу, але прийшла епідемія нової коронавірусної інфекції. У Південній півкулі в цей час наступала осінь, яка зазвичай приносить епідпідйом грипу. Але дані ВООЗ свідчать, що в 2020 році цього підйому не сталося.

Наприклад, в Австралії в квітні було зареєстровано всього 14 позитивних випадків грипу, тоді як роком раніше їх було 367 (зниження — 96%). У червні, коли в Австралії сезонний грип досягає піку, нових випадків не було взагалі. Фактично з цього часу Австралія не повідомляла в ВООЗ про випадки захворювання на грип.

Та ж картина спостерігалася в Чилі, де з квітня по жовтень було виявлено всього 12 випадків грипу. За той же період 2019 року їх були майже 7 тисяч. У Південній Африці контрольні тести виявили всього два випадки на початку сезону, і статистика впала до нуля вже в наступному місяці. В цілому це на 99% менше, ніж в попередньому році.

Цікаво, що і з самої Великобританії з тих пір, як коронавірус почав поширення в березні, в ВООЗ надійшли дані лише про 767 випадків — у порівнянні з майже 7 тис., які були зареєстровані з березня по жовтень 2019 року. З початком нового сезону грипу цієї осені таких випадків стало всього на 0,7% більше, ніж рік тому, коли з вересня по жовтень зростання склало 10%.

Експерти виключають можливість того, що випадки сезонного грипу стали включати в статистику COVID-19 через схожість двох збудників. Вірус грипу і коронавірус — дуже різні, і в лабораторіях це знають чітко. У той же час припущення, що присутність SARS-CoV-2, що викликає Covid-19, якимось чином «витіснило» вірус грипу, отримало наукову підтримку. 

Дослідження говорять, що якщо людина заражена одним вірусом, він з меншою ймовірністю отримає одночасне зараження іншим. Мовою науки це називається «вірусним втручанням» і пояснюється в тому числі мобілізацією імунної системи людини, яка, борючись проти одного вірусу, буде атакувати і інший. При цьому є фактор конкуренції між самими збудниками: потрапивши в здорову клітину, один вірус сам ефективно витісняє інший. Таким чином, якщо у достатній кількості людей буде один вірус, у інших збудників просто не виявиться можливості поширюватися, вважають дослідники. «Вірусне втручання» цілком могло бути причиною того, що всупереч прогнозам в 2009 році світ так і не зіткнувся з пандемією «свинячого грипу». Уряд Великобританії тоді планував найгірший сценарій — близько 65 000 смертей. Китайське дослідження двох попередніх спалахів коронавіруса, SARS та MERS, показало такий же ефект. Зараження іншим вірусом, наприклад грипом, в деякій мірі захищає від коронавірусної інфекції.

Служба громадської охорони здоров’я Англії після дослідження зразків, узятих приблизно у 20 тис. осіб протягом перших чотирьох місяців 2020 року, прийшла до висновку, що у тих, хто хворів на звичайний сезонний грип, ймовірність зараження коронавірусом на 58% нижче.

Правда, є припущення, що в більшій мірі це пов’язано з поведінковими обмеженнями. Підхопивши грип, пацієнт залишається в ліжку і тим самим скорочує шанси на контакт з іншим вірусом. Вчені в переважній більшості згодні з тим, що аномальний спад сезонного грипу, швидше за все, справді буде пов’язаний з соціальним дистанціюванням, миттям рук, ізоляцією, закриттям шкіл і магазинів. Зрештою, всі попередні дослідження, як працюють захисні маски і механізм соціального дистанціювання, засновані саме на запобіганні передачі грипу. Не дивно, що на грип це і спрацювало.

Фахівці бачать дві проблеми на цьому обнадійливому тлі. Одна пов’язана з довірою до статистики грипу: більшість офіційних осіб визнають, що глобальні дані по захворюваності на грип в цьому році не назвеш надійними, оскільки пріоритет в лабораторіях отримало спостереження за коронавірусом. Друга причина не надіятися занадто сильно — сезон грипу в самій населеній Північній півкулі тільки почався і що станеться далі — поки невідомо. Деякі вказують на те, що смертність від грипу може виявитися низькою по прозаїчній причині: багато потенційних жертв з особливо вразливих перед грипом груп населення вже стали жертвами коронавіруса. Тому зберігається установка на те, щоб максимально велике число людей встигло зробити щеплення від сезонного грипу, повідомляє Daily Mail.