Повітряна куля NASA над тиском, що несе науковий корисний вантаж SuperBIT, перетнула Тихий океан лише за 5 днів польоту та на шляху до Південної Америки в четвер, 20 квітня, приблизно о 21:30 за східним часом (п’ятниця, 21 квітня, о 1:00). 30:00 UTC). Наукова повітряна куля, яка злетіла з аеропорту Wānaka, Нова Зеландія, 15 квітня (за східним часом США), швидко пролетить через Чилі та Аргентину, продовжуючи свою мандрівку середніми широтами південної півкулі.
Перед будь-яким польотом над землею проводиться ретельна оцінка стану повітряної кулі та ефективності бортової електроніки управління та управління. Крім того, прогнозована траєкторія аналізується з точки зору безпеки перед початком польоту.
«Повітряна куля справна і працює чудово, зберігаючи постійну висоту на висоті близько 108 000 футів, що було основною метою цієї місії», — сказала Деббі Фейрбразер, керівник програми наукових аеростатів NASA. «Це перший із багатьох етапів польоту — ми прагнемо перетнути Тихий океан ще кілька разів, перевіряючи та затверджуючи цю технологію повітряної кулі, одночасно підтримуючи справжню передову науку».
Наукова група SuperBIT вже повернула приголомшливі зображення з телескопа на повітряній кулі, сказав Fairbrother. За поточним польотом наукової повітряної кулі спостерігають у режимі реального часу з наукового комплексу NASA Columbia Scientific Balloon Facility у Палестині, штат Техас, і будь-хто може відстежувати положення повітряної кулі тут. NASA прогнозує, що повітряна куля здійснюватиме кругосвітню подорож раз на тиждень до трьох тижнів.