NASA заявляє, що сонячний максимум уже настав

Будьте готові, земляни: NASA, NOAA та Панель прогнозування сонячного циклу офіційно оголосили, що сонячний максимум зараз триває. Що це означає?

Наше Сонце досягає піка свого 11-річного циклу активності, часу, коли сонячні плями, сонячні спалахи та викиди корональної маси нестримні. Тож у наступні місяці ми й надалі будемо спостерігати багато шуму від Сонця.

У якийсь момент серед усього цього галасу та хаосу магнітні полюси Сонця поміняються місцями, і активність почне вщухати, прямуючи до затишшя в сонячному циклі, відомого як сонячний мінімум. Але ми не будемо знати, коли саме це станеться, доки сонячний максимум не закінчиться.

«Це оголошення не означає, що це пік сонячної активності, який ми побачимо в цьому сонячному циклі», — каже метеоролог Ельсаїд Талаат з NOAA. «Поки Сонце досягло періоду сонячного максимуму, місяць, коли сонячна активність досягає піку на Сонці, не буде визначено через місяці чи роки».

Сонце є надійною присутністю в нашому житті, і це гарна новина для нас, оскільки воно життєво важливе для нашого існування на цій планеті. Але це не означає, що Сонце за своєю суттю постійне: наша зірка зазнає власних змін, одним із яких є 11-річний цикл активності.

Чесно кажучи, ми мало знаємо про те, що рухає цими циклами: зрозуміти, що відбувається всередині Сонця, насправді досить важко. І хоча кожен цикл триває приблизно 11 років, точна тривалість їх різна. Ми не можемо з упевненістю передбачити ні те, як довго це буде, ні наскільки воно буде сильним, ні навіть коли мають відбутися максимум і мінімум.

«Ми не можемо надійно передбачити сонячні цикли», — сказав ScienceAlert у 2022 році сонячний астрофізик Майкл Уітленд із Сіднейського університету, Австралія. «Ми не зовсім розуміємо сонячне динамо, яке генерує магнітні поля, видимі на поверхні як сонячні плями, і які викликають спалахи. Це одна з видатних проблем астрофізики».

Але ми знаємо, як проявляється сонячний цикл, і вчені-сонцезнавці та метеорологи можуть використовувати ці прояви для відстеження циклу.

Ключовим показником є ​​сонячні плями – області на поверхні Сонця, де магнітне поле тимчасово надсильне та заплутане, перешкоджаючи потоку гарячої плазми, що робить область холоднішою та темнішою, ніж навколишня сонячна поверхня.

Сонячний мінімум – це час, коли сонячних плям найменше. Сонячний максимум — це коли сонячні плями вкраплюють поверхню, як веснянки на поцілованому носі. А з ними приходять величезні сонячні спалахи.

Коли заплутані лінії магнітного поля на сонячних плямах ламаються та знову з’єднуються, вони спалахують потужними спалахами світла та енергії; це сонячні спалахи. А іноді вони також різко викидають мільярди тонн сонячних частинок і магнітних полів, летячи через сонячну систему; це викиди корональної маси.

Обидва явища можуть мати вплив на Землю. Сонячні спалахи можуть призвести до відключення радіо. Викиди корональної маси, коли вони врізаються в магнітне поле, що екранує Землю, породжують явище, відоме як геомагнітні бурі.

Вони можуть бути більш небезпечними, генеруючи струми, які можуть заважати роботі електромережі, перешкоджати зв’язку та навігації, а також порушувати роботу супутника. Але вони також створюють приголомшливі полярні сяйва, коли сонячні частинки взаємодіють із частинками у верхній атмосфері Землі. Ось чому цього року ми спостерігаємо так багато явищ полярного сяйва.

Але, наскільки ми можемо судити, нам нічого не загрожує. Це правда, що поточний сонячний цикл значно сильніший, ніж початкові прогнози NASA та NOAA, але це не найсильніший сонячний цикл, який ми коли-небудь бачили, і все ще в межах норми. Найпотужнішим спалахом поточного циклу був спалах X9.0, який спалахнув 4 жовтня, і хоча він входить до 20 найкращих коли-небудь вимірюваних, у цьому списку є кілька абсолютних монстрів, яких ви, ймовірно, навіть не помітили.

Тим часом цікавий аналіз ще належить зробити. Хоча офіційні прогнози щодо сонячного циклу були нижчими, ніж те, що мало місце, деякі вчені передбачили сильний цикл із набагато більшою точністю. Це може мати досить цікаві наслідки для нашого розуміння того, як працює Сонце, і моделей, які ми використовуємо для прогнозування сонячних циклів у майбутньому.

Тож пристебніться. Можливо, нас чекає штормова космічна погода. І деякі захоплюючі нові знання про таємничі шляхи нашого чудового Сонця.