Найбільший вулкан у Сонячній системі колись був островом

Найбільший вулкан у Сонячній системі колись міг бути островом у величезному морі, виявили нові дослідження. Коли Марс був молодим і мокрим мільярди років тому, колосальна гора Олімп могла нагадувати Стромболі або Саваї, але в набагато більшому масштабі. Новий аналіз показує схожість з активними вулканічними островами тут, на Землі, додаючи до зростаючої кількості доказів водного минулого Марса.

«Тут ми показуємо, що гігантський вулкан гори Олімп має морфологічну схожість з діючими вулканічними островами на Землі, де великі структурні розриви схилів систематично відбуваються на переході море-повітря у відповідь на різкі контрасти в’язкості лави», – пише команда під керівництвом геолога Ентоні Гільденбранда з Університет Париж-Сакле у Франції.

«Ми припускаємо, що верхній край 6-кілометрового концентричного головного уступу, що оточує гору Олімп, швидше за все, утворився лавою, що стікає в рідку воду, коли будівля була активним вулканічним островом у пізньому нойському – ранньому гесперському періоді».

Олімп Монс, як би ви не міряли, звір. Щитовий вулкан має висоту приблизно 25 кілометрів (16 миль) і розкинувся на території розміром приблизно з Польщу (або Аризону як іншу точку відліку). Це не просто найбільший вулкан, але й найвища планетарна гора, відома в Сонячній системі.

Але в його ніжці є щось дивне. Він не зустрічається з землею як чистий схил. Швидше, на висоті близько 6 кілометрів, на великих частинах свого кола, він перетворюється на яскраво виражену скелю або уступ, який різко обривається до навколишнього ландшафту внизу. Походження цієї функції є певною загадкою.

Марс зараз дуже сухий і запилений. Будь-яка поверхнева вода знаходиться у вигляді льоду; жодні річки не течуть, жодні океани не заповнюють його величезні западини та кратери. Але продовжують з’являтися докази того, що колись Марс був багатий рідкою водою. Кратер Гейл, де блукає Curiosity, здається, був величезним озером мільярди років тому. Perseverance у кратері Єзеро досліджує висохлу стародавню дельту.

Гільденбранд і його колеги використали цю інформацію, щоб реконтекстуалізувати гору Олімп. Вони розглядали подібні щитові вулкани тут, на Землі. Зокрема, вони досліджували три діючі вулканічні острови: острів Піку в Португалії; острів Фого в Канаді; і острів Гаваї в США.

Вони виявили, що берегові лінії цих островів мають гострі уступи, подібні до уступів, що оточують гору Олімп. На Землі ці уступи є результатом різких контрастів у в’язкості лави внаслідок різного охолодження під час переходу з повітря у воду.

«Це змушує нас припустити, що гора Олімп була колишнім вулканічним островом, оточеним рідкою водою», — пишуть дослідники у своїй статті 

Це може дати нам деякі підказки про водну історію Марса. Наприклад, висота уступу буде рівнем моря давно втраченого океану. І вік лавових потоків, датований приблизно 3,7-3 мільярдами років тому, говорить нам, коли цей океан міг бути там.

Команда також виявила подібні особливості на іншій марсіанській вулканічній горі Альба Монс , розташованій понад 1500 кілометрів (932 милі) від гори Олімп, на великій низовині.

Це могло означати, що води цього примарного океану заповнили великі ділянки марсіанської поверхні. Результати дають майбутнім місіям з дослідження Марса новий шлях дослідження історії та еволюції Марса, каже команда.

«Майбутні космічні кораблі, призначені для повернення зразків, і/або марсоходи, обладнані для вивчення на місці на окремих ділянках гори Олімп, являють собою перспективний напрямок досліджень на майбутнє, який може мати значний вплив на довговічність океанів і потенційну долю ранніх форм життя. на Марсі», – пишуть дослідники. Джерело