Стародавній крокодил довжиною 5,5 метра — найбільший крокодил у світі, який живе в неволі — здоровий, але час від часу демонструє ознаки травми, отриманої від його неспокійної молодості в дикій природі.
120-річний крокодил Кассіус, який живе в неволі в Австралії, «щасливий і здоровий» і проживе «ще довгі роки», кажуть експерти, які проводили його щорічну перевірку здоров’я.
«Кассіус такий чудовий, гарний хлопчик», — сказала Саллі Ісберг, керуючий директор Центру дослідження крокодилів в Австралії. «Він просто абсолютно захоплюючий персонаж».
Маючи довжину 5,5 метра, Кассіус є найбільшим у світі крокодилом, який живе в неволі, і йому нещодавно виповнилося 120 років. Оцінка стану здоров’я, проведена 19 червня, виявила, що Кассіус проживе ще довгі роки», — сказав Туді Скотт, доглядач крокодилів у парку Марінленд, де зараз живе Кассіус.
Дослідники не знають, скільки можуть жити морські крокодили (Crocodylus porosus), але вони можуть померти від старості, сказав Адам Розенблатт, доцент біології в Університеті Північної Флориди.
«Моє власне обґрунтоване припущення полягає в тому, що максимальна тривалість життя крокодилів як групи становить 100-120 років, але вони можуть досягати цього віку лише в неволі», — сказав Робенблатт. «У дикій природі більшість крокодилів, мабуть, не доживають до 60 років».
Кассіус провів понад 35 років у парку крокодилів Marineland на Грін-Айленді. У 1984 році він був схоплений на фермі для великої рогатої худоби після нападу на худобу, пробувши в дикій природі до 80 років.
Дослідники відзначили, що гігантський крокодил стає вередливим, коли доглядачі використовують механізми навколо парку, що може бути пов’язано з травмою, яку він зазнав під час перебування в дикій природі.
Доглядачі розповіли, що Кассіус «виявляє смішну поведінку» і «погано реагує», коли вони використовують гучне обладнання та механізми біля його вольєру.
У Кассіуса не було кінчика морди, коли його спіймали, що змусило дослідників припустити, що він відповідальний за напади на човни, які — у той час — були причеплені до іншого крокодила на ім’я Мила.
«У нього був зламаний кінчик морди, який можна отримати від нападу на гвинт», — сказав ABC News Грем Вебб, дослідник крокодилів, який брав участь у захопленні.
Крокодили мають надзвичайно чутливий рот, а Кассіус може бути делікатнішим, ніж більшість.
«Луска на передній частині їхнього рота — це рецептори тиску; вони всі спрямовані на відточування здобичі», — сказав Ісберг. «Можливо, ці човнові мотори створювали додаткову вібрацію, яка дуже дратувала його. Коли крокод чимось дратується, єдиний спосіб висловити це роздратування — це вкусити його», — сказав Ісберг.
Наступного року стародавній крокодил пройде чергову перевірку. Оцінки зазвичай проводяться шляхом спостереження, щоб уникнути стресу у тварини. «Крокодили — найкращі хижаки, які мають дуже сильну реакцію на боротьбу або втечу», — сказав Скотт. «Якщо його стримати, спрацьовує реакція після якої може знадобитися деякий час, щоб крокодил відновився».
Тим часом доглядачі дбають про те, щоб Кассіус отримував достатньо сонячного світла, щоб залишатися здоровим, очищаючи крони дерев над його загоном.
«Крокодил без стресу, як правило, сам заліковує будь-які травми та не хворіє, оскільки у нього сильніша імунна система, ніж у крокодилів у стресі», — сказав Скотт.