Найбільша комаха на Землі опинилася під загрозою вимирання

Нове дослідження виявило, що один вид величезних жуків-голіафів був майже знищений західноафриканською какао-промисловістю та, меншою мірою, міжнародною торгівлею висушеними комахами. Лука Луіселлі, професор біостатистики та екології в Університеті Ломе (Того), протягом 30 років досліджував види, яким загрожує зникнення, в африканських лісах. Він пояснює, що пішло не так і, як можна врятувати жука-голіафа.

Що таке жук-голіаф і чому він такий важливий?

Жуки-голіафи (рід Goliathus) є одними з найбільших комах у світі. Є п’ять різних видів. Вони виростають до 110 мм завдовжки; самці мають Y-подібні роги, а самки рогів не мають. Жуки зустрічаються в тропічних лісах Сьєрра-Леоне, Ліберії, Гвінеї, Кот-д’Івуару, Гани, Буркіна-Фасо, Беніну, Нігерії, Камеруну, Демократичної Республіки Конго, Уганди та Південного Судану.

Личинки жуків, або личинки, є всеїдними і, ймовірно, ловлять м’ясо, а також залишки рослин. Це означає, що вони відіграють важливу роль у переміщенні поживних речовин у лісовій екосистемі для живлення інших рослин і тварин. Дорослі жуки харчуються лише соком кількох видів дерев у зрілих тропічних лісах. Жук-голіаф є чудовим індикатором здоров’я лісу: якщо їх у лісі багато, це означає, що ліс у достатньо хорошому стані для підтримки інших видів. Але коли їхня популяція зменшується, це є раннім попереджувальним показником спустошення лісів і розмивання екосистем.

Як ви вивчали цього жука?

Я вивчав рептилій, які знаходяться під загрозою, у лісах Західної Африки разом із групою екологів із африканських та європейських країн. Я зрозумів, що жуки-голіафи живуть в тому самому середовищі існування, і вони також можуть опинитися під загрозою зникнення. Тоді моя команда розпочала інтенсивні кампанії особистих інтерв’ю в громадах, щоб з’ясувати, чи помітили місцеві жителі менше жуків-голіафів. Серед місцевих жителів були мисливці, фермери, збирачі равликів і грибів, збирачі деревини та інших лісових матеріалів.

Коли вони підтвердили наші побоювання, ми вирішили запустити проект поглибленого дослідження. Це показує, що традиційні екологічні знання є дуже цінними для прийняття дослідницьких рішень. Для початку ми відстежили дерева, з яких сочився сік, оскільки відомо, що дорослі (імаго) жуки харчуються соком удень. Потім ми помітили, через які верхівки дерев вони пролітали щоранку. Ми повернулися вночі, щоб зібрати та виміряти їх, перш ніж відпустити назад у природне середовище існування.

Що виявило ваше дослідження?

Ми виявили, що дві з цих гігантських комах, Goliathus regius Klug і Goliathus cacicus Olivier, знаходяться під загрозою зникнення.

Goliathus cacicus — менший із двох видів гігантських жуків; він має довжину до 95 мм (зазвичай 60-84 мм) і живе лише у зрілих тропічних лісах. Goliathus regius може досягати довжини до 105 мм (зазвичай 75-95 мм) і вважає за краще жити в більш сухих лісах.

Інколи вони живуть на одній ділянці лісу і навіть на одному дереві та партнері, породжуючи природних гібридів. За нашими оцінками, близько 80 відсотків популяції Goliathus cacicus було знищено в Кот-д’Івуарі, якщо врахувати кількість лісу, знищеного для вирощування какао. Goliathus regius так само втратив близько 40 відсотків свого природного середовища проживання.

Базуючись на зареєстрованій втраті середовища існування, ми вважаємо, що чисельність Goliathus cacicus катастрофічно скоротилася за останні 30 років. Ми також виявили, що Goliathus cacicus, схоже, вимер у кількох районах Західної Африки, як-от Національний парк Банко-Форест в Абіджані, Кот-д’Івуар. Ймовірно, це тому, що тисячі цих жуків були спіймані та продані на міжнародному ринку висушених комах.

(Ми оцінюємо це на основі розрахунків експертів-колекціонерів, які десятиліттями спостерігали за торгівлею комахами. Зараз більшість цієї торгівлі відбувається онлайн на eBay, Facebook та інших платформах.) Інші близькоспоріднені види, такі як Goliathus goliatus, все ще продаються сотнями на ринку висушених комах, переважно в південно-західному Камеруні та, меншою мірою, в Кенії та Уганді. Наші спостереження за онлайн-торгівлею показують, що звідти вони експортуються на західні ринки. Оскільки їх дуже багато живе на дуже великій території, вони ще не є зникаючим видом, хоча майже так. Є величезні території Африки, де жуки охороняються.

Ліси в Нігерії, Камеруні, Уганді, Південному Судані, Руанді та Кенії є цінним притулком для Goliathus goliatus. У Габоні, на півночі Республіки Конго та на півночі Демократичної Республіки Конго є величезні та переважно незаймані, недоступні ліси, де жуки Goliathus goliatus не знаходяться під загрозою.

Як врятувати цих жуків?

Необхідно захистити їх природне середовище існування – залишки лісів у Кот-д’Івуарі та Ліберії, де вони жили. Особливу увагу слід приділити захисту дерев, де концентруються ці жуки. Ми рекомендуємо проконсультуватися зі старійшинами громади та залучити їх для виявлення цільових дерев та ретельного їх захисту. Навіть тим видам, яким зараз нічого не загрожує, потрібні вологі ліси, якщо вони хочуть вижити. Але вони стикаються з дедалі більшими загрозами через вирубку лісів, перетворення земель, видобуток корисних копалин і зміну клімату.

Вони можуть бути наступними під загрозою, і за ними слід ретельно стежити. Окрім заповідників і національних парків (найважливішим є національний парк Тай у Кот-д’Івуарі), немає реальних заходів для обмеження розширення плантацій какао в Західній Африці. Ми також рекомендуємо проводити інформаційні кампанії в місцевих громадах, щоб спонукати людей захищати цих жуків. Наприклад, було б дуже важливо створити «сертифіковані ліси», де місцеві громади могли б здобувати та продавати обмежену кількість жуків, щоб заробляти на існування, а також допомагати зберігати ліси та отримувати дохід від екотуризму жуків-голіафів.

Ми також рекомендуємо людям не намагатися врятувати жуків, збираючи їх і розводячи вдома або в розплідниках. Немає наукового підтвердження того, що розмноження ex situ в неволі було б корисним для виживання жуків-голіафів. Важливим кроком для науковців, урядових установ і некомерційних організацій у Західній Африці було б узгодження плану дій щодо збереження жуків-голіафів, особливо Goliathus cacicus. Це допоможе країнам координувати планування збереження цих видів.