На думку археологів, розбита срібна монета віком 2500 років, знайдена поблизу Єрусалима, є рідкісним доказом того, що рання валюта використовувалася в стародавній Іудеї. Це одна з небагатьох монет цього віку — зроблених у шостому або п’ятому столітті до нашої ери, коли Юдея перебувала під контролем персів Ахеменідів — які підтверджують їх дуже раннє використання у Святій Землі. Однак цю монету було навмисно розрізано на дві частини, ймовірно, щоб кожну половину можна було оцінити за її вагу в сріблі.
«Ця монета надзвичайно рідкісна, додаючи лише пів дюжини монет такого типу, які були знайдені під час археологічних розкопок у країні», — сказав у заяві Роберт Кул, експерт із монет Ізраїльського управління старожитностей (IAA). «Монети були викарбувані в період, коли використання монет тільки почалося». Археологи знайшли стародавню монету під час розкопок перед розширенням дороги приблизно за 10 миль (16 кілометрів) на південний захід від Єрусалиму.
Регіон був сільською місцевістю стародавнього Юдейського королівства, столиця якого була в Єрусалимі. Поселення, ймовірно, було засноване на землі в сьомому столітті до нашої ери в період Першого храму, йдеться в заяві, до того, як вавилоняни зруйнували храм і вигнали євреїв у 586 році до нашої ери.
Залишки «будинку з чотирма кімнатами», традиційного житла того періоду, також були розкопані на цьому місці, і археологи знайшли сферичний шекель ваги — трохи менше половини унції (11 грамів) — на підлозі одного з його кімнати. У заяві IAA йдеться, що стандартизована вага є свідченням ранньої торгівлі та може використовуватися для зважування металів, спецій та інших дорогих товарів.
Рання монета
Рідкісні знахідки показують, як велася торгівля в Юдеї в цей час, коли торгівля перейшла від зважування срібних монет для оплати до використання монет, сказав Кул у заяві. За його словами, такі ранні монети «карбувалися за межами Ізраїлю, в регіонах Стародавньої Греції, Кіпру та Туреччини». «У шостому і п’ятому століттях до нашої ери [до нашої ери] такі монети почали з’являтися на місцях в землі Ізраїль».
Той факт, що монету було розламано навпіл, щоб кожну половинку можна було оцінити як її вагу в сріблі — давня практика, яка зараз відома під назвою вікінгів «hacksilver» або «hacksilbur», — показує, що використання монет не було повсюдним у цього разу, однак.
Монета була викарбувана з квадратним штампом, втиснутим в одну з її сторін; пізніші монети використовували більш складні методи, які призвели до виступаючих штампованих зображень, а не затонулих, йдеться у заяві. Елі Ескусідо, директор IAA, сказав, що візуальні деталі, написи та дати на ранніх монетах є важливим джерелом археологічної інформації.
«Через такий крихітний об’єкт, як монета, стає можливим простежити процеси людського мислення та спостерігати, що наші економічні звички залишалися майже незмінними протягом тисячоліть», – сказав він у заяві. «Змінилася лише технологія».
За даними Австрійського археологічного інституту, найдавніші монети, здається, були викарбувані приблизно в сьомому столітті до нашої ери в королівстві Лідія, на території сучасної Туреччини, і в стародавніх грецьких містах на сусідньому узбережжі Іонічного моря. Перші монети виготовлялися з електруму, природного сплаву золота та срібла, але в наступні століття чисте срібло стало стандартом.