Нове дослідження показало точне походження таємничих шумів “біотван” Тихого океану, які вперше були виявлені під час підводних досліджень біля Маріанської западини у 2014 році. Дослідники нарешті визначили джерело таємничих шумів, що доносяться з найглибшої океанської западини. Дивні звуки, описані як шуми «біотван», звучать трохи схоже на науково-фантастичні зорельоти, і насправді є криками китів від китів Брайда (Balaenoptera edeni). Дослідники кажуть, що кити можуть використовувати дзвінки, щоб визначити місцеперебування один одного, як у гігантській грі Марко Поло.
Вчені вперше виявили незвичайні шуми у 2014 році, використовуючи підводні планери для проведення акустичного дослідження Маріанської западини — найглибшої океанської западини у світі, яка простягається понад 1500 миль (2400 кілометрів) на південь від Японії та має максимальну глибину 35 876 футів. (10 935 метрів).
Звук біотуанга можна розбити на дві окремі частини: по-перше, низький буркотливий звук, який лунає крізь глибину; і по-друге, пронизливий металевий дзвін, який дослідники порівнюють зі звуками, які видають космічні кораблі в «Зоряному шляху» та «Зоряних війнах».
Звуки спочатку збентежили вчених. Але у 2016 році дослідники виявили, що біотванг, швидше за все, був викликом великих вусатих китів, таких як сині кити (Balaenoptera musculus) або горбаті кити (Megaptera novaeangliae). Однак звуки не збігалися з жодним із відомих криків китів.
У новому дослідженні, опублікованому в середу (18 вересня) в журналі Frontiers in Marine Science, дослідники нарешті змогли довести, що кити Брайда видавали звуки, частково завдяки новим інструментам штучного інтелекту (ШІ), які просіяли понад 200 000 години аудіозаписів, що містять різні звуки океану.
Дослідники сильно підозрювали, що кити Брайда стоять за біотвангом, коли вони помітили 10 китоподібних, що плавали поблизу Маріанських островів, і зафіксували, як дев’ять із них видають характерний шум.
«Один раз — випадковість. Двічі — випадковість. Дев’ять разів — безперечно кит Брайда», — сказала Scientific American провідний автор дослідження Енн Аллен, океанограф з Наукового центру рибальства Тихоокеанських островів Національного управління океанографії та атмосфери (NOAA).
Але щоб переконливо довести, що кити Брайда були тими, хто видає дзвінки, команда зіставила виникнення шумів із моделями міграції виду, що означало сортування багаторічних аудіозаписів, зроблених станціями моніторингу на Маріанському архіпелазі та його околицях. Вони пришвидшили цей процес, використовуючи штучний інтелект для перетворення біотванга на зображення, відомі як спектрограми, які можна легко відрізнити від інших шумів за допомогою алгоритму машинного навчання.
Дослідження також виявило, що біотванг можна почути лише в північно-західній частині Тихого океану, незважаючи на те, що кити Брайда блукають набагато ширшою територією, що свідчить про те, що шум створює лише певна популяція китів.
Дані також показали сплеск шумів біотванґів у 2016 році, коли підвищення температури океану, викликане явищем Ель-Ніньо, призвело до збільшення кількості китів Брайда, які відвідують цей район. Досі незрозуміло, чому ці дзвінки звучать так дивно, але дослідники здогадуються, чому вони зроблені.
«Цілком можливо, що вони використовують біотуанг як контактний дзвінок, свого роду «Марко Поло» океану», — сказав Аллен Popular Science. «Але нам потрібно більше інформації, перш ніж ми зможемо сказати напевно».