«Метавсесвіт»: потужний інструмент для кращої науки

Дослідник із Нотр-Даму радить відійти від хвилювання та дослідити, як віртуальна реальність може підвищити ефективність вчених. Однак, щоб використати ці переваги, дослідникам потрібно ретельно виробити стратегію та уникнути можливих недоліків.

У 2021 році Facebook висунув термін «метавсесвіт» на передній план інтернет-дискурсу, перейменувавши себе на Meta та оголосивши про план побудови «набору взаємопов’язаних цифрових просторів, які дозволяють робити те, що ви не можете робити у фізичному світі». Відтоді метавсесвіт стали називати по-різному. Деякі люди вважають це «майбутнім Інтернету», а інші відкидають це як «аморфну ​​концепцію, яка нікому насправді не потрібна».

Для Дієго Гомес-Зара, доцента кафедри комп’ютерних наук та інженерії Університету Нотр-Дам , метавсесвіт — це щось інше: інструмент для кращої науки.

У статті, нещодавно опублікованій у  Nature Human Behavior,  Гомес-Зара стверджує, що вчені повинні використовувати переваги метавсесвіту для досліджень, а також захищатися від потенційних небезпек, пов’язаних з роботою у віртуальній реальності.

Віртуальне середовище, реальні переваги

Разом із співавторами Пітером Шиффером (кафедра прикладної фізики та кафедра фізики Єльського університету) та Дашуном Вангом (інженерна школа Маккорміка Північно-західного університету ) Гомес-Зара визначає метавсесвіт як віртуальний простір, де користувачі можуть взаємодіяти в тривимірному середовищі та виконувати дії, які впливають на зовнішній світ.

Дослідники кажуть, що метавсесвіт принесе користь науці чотирма основними способами.

По-перше, це може усунути бар’єри та зробити науку доступнішою. Щоб зрозуміти ці можливості, говорить Гомес-Сара, нам не потрібно міркувати про віддалене майбутнє. Натомість ми можемо вказати на те, як дослідники вже почали використовувати віртуальні середовища у своїй роботі.

Наприклад, у Фармацевтичній школі Університетського коледжу Лондона вчені зробили цифрову копію своєї лабораторії, яку можна відвідати у віртуальній реальності. Ця цифрова копія дозволяє вченим у різних точках світу зустрічатися, співпрацювати та спільно приймати рішення про те, як просувати дослідницький проект.

Подібним чином тренінг у віртуальній лабораторії, розроблений Центрами з контролю та профілактики захворювань, навчає молодих вчених у багатьох різних місцях ідентифікувати частини лабораторії та навіть виконувати процедури в надзвичайних ситуаціях.

Цей приклад демонструє другу перевагу: покращення викладання та навчання.

Гомес-Зара пояснює: «Для людини, яка навчається на хірурга, дуже важко виконати процедуру вперше без будь-яких помилок. А якщо ви працюєте з реальним пацієнтом, помилка може бути дуже шкідливою. Експериментальне навчання у віртуальному середовищі може допомогти вам спробувати щось і зробити помилки без шкідливих наслідків, а свобода від шкідливих наслідків може також покращити дослідження в інших сферах».

Гомес-Зара також працює з командою Лабораторії віртуальної реальності Нотр-Дам, щоб зрозуміти третю потенційну користь, пов’язану з соціальною стороною науки. Дослідницька група вивчає вплив онлайн-середовища на робочі процеси команди. Вони виявили, що віртуальні середовища можуть допомогти командам співпрацювати ефективніше, ніж відеоконференції.

«Після пандемії ми всі навчилися проводити відеоконференції», — каже Гомес-Зара. «Але це не означає, що відеодзвінок є найефективнішим інструментом для вирішення кожного завдання. Особливо для інтенсивної соціальної діяльності, як-от формування команди та інновації, віртуальна реальність є набагато ближчою копією того, що ми мали б у офлайні, і може виявитися набагато ефективнішою».

Гомес-Зара каже, що метавсесвіт також можна використовувати для створення абсолютно нових експериментальних середовищ.

«Якщо ви можете отримати дані та зображення звідкись, ви можете створити віртуальну копію цього місця у віртуальній реальності», — пояснює Гомес-Зара. Наприклад, каже він, ми маємо зображення Марса , зроблені супутниками та роботами. «Це можна використати для створення версії віртуальної реальності середовища, де вчені зможуть відчути, як воно там виглядає. Згодом вони могли навіть взаємодіяти з навколишнім середовищем на відстані».

Потенційні підводні камені

Гомес-Зара наголошує, що для усвідомлення всіх переваг метавсесвіту нам також знадобиться уникнути кількох пов’язаних з нею пасток.

Досі існують перешкоди для використання віртуальної реальності. Окуляри віртуальної реальності та відповідне обладнання стають доступнішими, але потребують значних інвестицій.

Ця проблема стосується більшої: кому належить метавсесвіт? Наразі кілька технологічних компаній контролюють метавсесвіт, але Гомес-Зара зазначає, що були заклики до агенцій та інших осіб, які підтримують дослідження, інвестувати у створення відкритого публічного метавсесвіту. Тим часом, каже він, для дослідників важливо думати над питаннями власності та конфіденційності кожного разу, коли вони працюють у метавсесвіті.

Однак його загальне послання вселяє надію. «Ми все ще схильні асоціювати метавсесвіт із розвагами та невимушеним спілкуванням. Через це його дуже легко звільнити», – каже він. «Але подивіться, як швидко ми всі адаптувалися до технологій, якими рідко користувалися до пандемії. Так само може бути і з метавсесвітом. Нам потрібна дослідницька спільнота, щоб дослідити це. Це найкращий спосіб спланувати ризики, а також усвідомити всі можливості». Джерело