Залишається сумним фактом цього світу, що ми ніколи не дізнаємося напевно, як насправді виглядав давно втрачений мегалодон, але нове дослідження дає нам, можливо, найточнішу реконструкцію. Міжнародна команда на чолі з палеонтологом Кеншу Шимадою з Університету ДеПол у США визначила, що мегалодон (Odontus megalodon) був, ймовірно, довшим і стрункішим, ніж вважалося раніше, базуючись на його нечисленних та загадкових останках.

«Це дослідження є найбільш ґрунтовним аналізом розміру та форми тіла мегалодона на сьогодні», — зазначає морський біолог Філіп Стернс, колишній дослідник Каліфорнійського університету в Ріверсайді, а нині співробітник SeaWorld.

«Замість того щоб бути схожим на гігантську білу акулу, він більше нагадував величезну лимонну акулу зі стрункішим, витягнутим тілом. Така форма набагато краще підходить для ефективного руху у воді».

Загадковий мегалодон

Мегалодон залишається однією з найбільш інтригуючих загадок у скам’янілому літописі. Він жив приблизно від 23 мільйонів до 3,6 мільйона років тому, займаючи вершину харчового ланцюга, поки не вимер.

Ми знаємо, що він був величезним у порівнянні з сучасними акулами, але визначити його точний вигляд дуже складно. Його скелет, як і в сучасних акул, складався переважно з хрящів, які погано зберігаються у викопному стані.

Єдині залишки мегалодона, які збереглися до наших днів, — це зуби та хребці. Вони свідчать про те, що ця акула могла досягати від 11 до понад 40 метрів у довжину. Більшість оцінок зупиняються в діапазоні 13–18 метрів, причому модель базувалася на сучасній білій акулі (Carcharodon carcharias). Одна з найкраще збережених скам’янілостей мегалодона — майже повний хребет, знайдений у Бельгії, довжиною 11 метрів.

Нова модель мегалодона: довший і стрункіший

Раніше науковці порівнювали мегалодона переважно з білою акулою, однією з найпотужніших хижаків океану. Проте Кеншу Шимада та його колеги взяли за основу 145 сучасних і 20 вимерлих видів акул, що дало змогу створити точнішу модель.

Найбільш точна реконструкція максимального розміру мегалодону. Людина для масштабу.

Нове дослідження виявило, що, якщо мегалодон мав стандартну для більшості акул будову тіла, його голова та хвіст становили 16,6% і 32,6% від загальної довжини відповідно. Це означає, що він мав більш витончену форму, подібну до лимонної акули (Negaprion brevirostris), а не білої акули. Для бельгійського екземпляра довжина голови могла становити 1,8 метра, а хвоста — 3,6 метра, що в цілому дає довжину 16,4 метра.

Читайте також -  В Австралії вчені виявили найстаріший ударний кратер на Землі

Найбільший мегалодон міг досягати 24,3 метра

Бельгійський хребет не єдиний, знайдений палеонтологами. Найбільші хребці мегалодона, виявлені поблизу Данії, мають розмір до 23 см. Виходячи з цього, дослідники розрахували, що максимальна довжина мегалодона могла становити 24,3 метра.

«Це наразі найбільш науково обґрунтована оцінка максимальної довжини O. megalodon», — зазначає Шимада.

Чому мегалодон був таким великим?

Сучасні великі морські тварини, такі як китові акули (Rhincodon typus) та кити, мають довгі та обтічні тіла. Біла акула, навпаки, має коротшу й кремезнішу форму, яка забезпечує швидкі ривки. Більш гідродинамічне тіло могло допомогти мегалодону досягти набагато більшого розміру, ніж у білої акули, максимальна довжина якої становить менше 6 метрів. При довжині 23,4 метра мегалодон міг плавати зі швидкістю близько 2,1–3,5 км/год, використовуючи швидкі ривки лише в разі потреби.

«Це дослідження не лише уточнює наші уявлення про вигляд мегалодона, а й допомагає зрозуміти, як розмір впливає на рух морських тварин», — каже Стернс. «Гігантизм — це не просто збільшення розміру, а еволюція відповідної форми тіла для виживання. І мегалодон, схоже, був одним із найбільш екстремальних прикладів цього». Дослідження опубліковане в журналі Palaeontologia Electronica.

Comments

Comments are closed.