Глобальне потепління і забруднення довкілля пластиком нерозривно потрапили в «порочне коло»

Глобальне потепління та забруднення пластиком, як правило, розглядаються як непов’язані проблеми, натомість нерозривно потрапили в «порочне коло», де одне живить інше, повідомляють дослідники зі Швеції в Nature Communications. Взаємопідсилювальні відносини посилюють глобальне потепління, деградацію матеріалів, пластикових відходів і вимивання токсичних хімікатів у біосферу.

Пластмаси, на які ми покладаємося щодня, псуватимуться швидше через підвищення глобальної температури, і одним із наслідків буде попит на більше пластику. Сіньфен Вей, дослідник полімерних матеріалів із Королівського технологічного інституту KTH у Стокгольмі, каже, що задоволення цього попиту ще більше збільшить викиди парникових газів, які підвищать глобальну температуру.

«Утворюється цикл, що самозміцнюється, утворюючи порочне коло між зміною клімату та забрудненням пластиком», — каже Вей.

За даними Організації економічного співробітництва та розвитку (ОЕСР), у 2019 році пластмаси спричинили 3,4 відсотка світових викидів парникових газів, або близько 1,8 мільярда тонн, в основному через їх виробництво та переробку з викопного палива. Очікується, що до 2060 року ця сума збільшиться більш ніж удвічі.

Петля зворотного зв’язку

Дослідники описують петлю зворотного зв’язку, що пов’язує ці викиди з теплом, вологою та ослабленням структурних зв’язків, які надають полімерам широкий спектр корисних властивостей, термін для матеріалів, таких як пластик і гума, які утворюються з довгих ланцюгів великих молекул.

«Чим вище підвищення температури, тим більше погіршуються властивості матеріалів», — каже Вей. Жорсткість звичайно використовуваних пластмас, таких як поліетилен, поліпропілен і полівінілхлорид, зменшується більш ніж на 20 відсотків із підвищенням температури від 23 до 40 °C, каже він.

Це погіршення означає частішу заміну полімерних виробів — усього, від одягу до автозапчастин і побутової техніки — і, як наслідок, збільшення обсягів і темпів виробництва. За його словами, побічні ефекти варіюються від ненадійності харчової упаковки до забруднення водних шляхів і місць проживання риб через збільшення мікропластику.

Вплив на навколишнє середовище

У звіті також задокументовано вивільнення летючих органічних сполук (ЛОС) у потеплінні клімату, а також інших небезпечних сполук, включаючи мастила, антипірени, пластифікатори, антиоксиданти, барвники та УФ/теплостабілізатори. Тепло прискорить дифузію, випаровування та вимивання цих речовин у повітря, ґрунт та воду, йдеться у звіті.

Дослідники звертають увагу на комбінований вплив тепла та вологи, які разом підвищуються через глобальне потепління. «Тепліша атмосфера збільшує випаровування вологи, а також може утримувати більше водяної пари», — каже Вей.

Це погана новина для багатьох матеріалів, але вона завдає особливої ​​шкоди пластмасі в поєднанні з теплом. «Спільний вплив підвищення температури та вологи створює дуже складні умови для цих полімерів», — каже Вей.

Щоб подолати проблему забруднення пластиком і зміни клімату, Вей та співавтори закликали приділити увагу та мобілізувати зусилля в усіх секторах, залучених до життєвого циклу пластику.