Арктика нагрівається в три-чотири рази швидше, ніж у середньому по світу. Однак останні дослідження показують, що уповільнення великої океанської течії може знизити прогнозоване потепління в Арктиці на 2 градуси Цельсія до кінця цього століття. Протягом багатьох років вчені попереджали, що нестримне потепління в Арктиці може призвести до руйнівних наслідків, загрожуючи дикій природі та відкриваючи еру більш частих та екстремальних погодних явищ. Серед занепокоєння щодо цих типів результатів дослідження, проведене UC Riverside, пропонує деяке обмежене полегшення.
Дослідження, опубліковане в Proceedings of the National Academy of Sciences , розглядає вплив, який уповільнення атлантичної меридіональної обертальної циркуляції (AMOC) може мати на клімат в Арктиці. AMOC – це течія, яка переносить тепло з тропіків у вищі широти.
Хоча очікується, що до кінця століття температура в Арктиці підвищиться на 10 градусів за Цельсієм, дослідження показує, що, якщо врахувати сповільнення струму AMOC, температура в Арктиці підвищиться лише на 8 градусів за Цельсієм.
Роль AMOC у розподілі тепла
«AMOC є критично важливим компонентом нашої кліматичної системи, оскільки він переміщує тепло по всій земній кулі», — сказав Ю-Чі Лі, аспірант кафедри наук про Землю та планети UCR і перший автор дослідження. «Ми виявили, що його ослаблення зменшує кількість тепла, що досягає Арктики, що сповільнює швидкість потепління».
Незважаючи на цю потенційну вигоду, дослідження підкреслює триваючі проблеми щодо екосистем Арктики. У міру танення морського льоду полярні ведмеді стикаються з втратою середовища існування, що ускладнює полювання та виживання. Крім того, коли лід зникає, темніша відкрита вода стає відкритою, яка поглинає більше сонячного світла та ще більше прискорює нагрівання через процес, який називається ефектом альбедо.
Хоча уповільнення може дещо зменшити потепління в Арктиці, дослідники попереджають, що це може спричинити інші зміни клімату. Однією з найбільш занепокоєних є потенційна зміна міжтропічної зони конвергенції, поясу тропічних дощів. Якщо цей пояс дощів переміститься на південь, регіони, які залежать від його кількості опадів, можуть частіше відчувати посухи, що вплине на сільське господарство та водопостачання.
Існують також помилкові уявлення про зв’язок між морським льодом і підвищенням рівня моря. Танення морського льоду безпосередньо не викликає підвищення рівня моря, оскільки лід уже у воді, подібно до того, як танення кубиків льоду в склянці не спричинить її переповнення. Однак наземний лід, наприклад льодовики, і розширення води під час її нагрівання сприяють підвищенню рівня моря. Уповільнення AMOC не є основним чинником підвищення рівня моря, але воно вносить інші значні зміни в кліматичну систему.
Складні кліматичні взаємодії та невизначене майбутнє
Вей Лю, доцент кафедри кліматичних змін UC Riverside і співавтор статті, підкреслив складність ролі AMOC у глобальному кліматі. «Уповільнення AMOC може запропонувати деяке тимчасове полегшення в Арктиці, але це не просто хороша новина», — сказав Лю. «Загальний вплив на екосистеми та погодні умови як в Арктиці, так і в усьому світі все ще може бути серйозним».
Дослідницька група використала пов’язану кліматичну модель, яка об’єднує взаємодію між океаном, атмосферою, сушею та морським льодом. Дослідники виділили ефект AMOC, запустивши два моделювання: одне дозволило AMOC сповільнитися під впливом зростання парникових газів, а інше штучно підтримувало його потужність шляхом видалення прісної води з Північної Атлантики для підвищення солоності.
«Наше моделювання дозволило нам чітко побачити, наскільки майбутнє потепління Арктики пов’язане з уповільненням AMOC», — сказав Лі. «Хоча уповільнення зменшує потепління на пару градусів, загальний вплив на екосистеми Арктики та глобальну кліматичну систему залишається серйозним».
Лі також підкреслив, що уповільнення почалося відносно недавно, і серед вчених досі точаться суперечки про те, як довго це відбувається і чи буде продовжуватися.
«Прямі спостереження за силою AMOC на місці почалися приблизно в 2004 році, тому це відносно короткий проміжок часу, щоб зробити довгострокові висновки», – сказала вона. «Але є дослідження, які свідчать про те, що він може зруйнуватися до кінця цього століття, що матиме величезні наслідки».
Дивлячись уперед, Лі продовжує зосереджуватися на більшій картині. «Хоча уповільнення AMOC може дати деякі короткострокові переваги, його ширший вплив показує нам, що навіть невеликі зрушення в циркуляції океану можуть спричинити хвильові ефекти по всій планеті. Зміна клімату — це далеко не проблема одного регіону», — сказала вона. «Майбутнє Арктики — і світу — залежить від того, як ми відреагуємо сьогодні».