За останні кілька тижнів кліматичні рекорди були побиті по всьому світу. 4 липня було найспекотнішим середнім днем у світі, побивши новий рекорд, встановлений напередодні. Середня температура поверхні моря була найвищою за всю історію спостережень, а площа морського льоду в Антарктиді найнижчою за всю історію спостережень.
Також 4 липня Всесвітня метеорологічна організація оголосила про початок Ель-Ніньо, що «створює передумови для ймовірного різкого зростання глобальних температур і руйнівної погоди та клімату». Отже, що відбувається з кліматом і чому ми бачимо, як усі ці рекорди падають одночасно?
На тлі глобального потепління умови Ель-Ніньо мають додатковий ефект, підвищуючи температуру до рекордно високих значень. Це поєднується зі зменшенням аерозолів, які є дрібними частинками, які можуть відхиляти вхідне сонячне випромінювання. Таким чином, ці два фактори, швидше за все, винні в рекордній спекі в атмосфері та океанах.
Це не лише зміна клімату
Екстремальне потепління, яке ми спостерігаємо, значною мірою пов’язане з Ель-Ніньо, який зараз відбувається, який доповнює тенденцію до потепління, спричинену викидами людьми парникових газів. Ель-Ніньо оголошується, коли температура поверхні моря в значній частині тропічної частини Тихого океану значно підвищується. Ці температури на поверхні океану, вищі за середні, сприяють підвищенню температури над сушею вище середнього.
Останній сильний Ель-Ніньо був у 2016 році, але з того часу ми викинули в атмосферу 240 мільярдів тонн CO₂. Ель-Ніньо не створює додаткового тепла, а перерозподіляє наявне тепло з океану в атмосферу.
Океан величезний. Вода покриває 70% планети та здатна зберігати величезну кількість тепла завдяки своїй високій питомій теплоємності. Ось чому ваша грілка залишається теплою довше, ніж ваша пшенична упаковка. І чому 90% надлишкового тепла від глобального потепління поглинається океаном. Океанічні течії поширюють тепло між поверхнею Землі, де ми живемо, та глибинами океану. Під час Ель-Ніньо пасати над Тихим океаном слабшають, а підняття холодної води вздовж тихоокеанського узбережжя Південної Америки зменшується. Це призводить до нагрівання верхніх шарів океану.
Протягом червня 2023 року в перших 400 м Тихого океану вздовж екватора було зареєстровано вищі температури океану, ніж зазвичай. Оскільки холодна вода щільніша за теплу, цей шар теплої води перешкоджає проникненню холодніших океанських вод на поверхню. Теплі океанські води над Тихим океаном також призводять до збільшення кількості гроз, які додатково виділяють більше тепла в атмосферу через процес, який називається прихованим нагріванням.
Це означає, що накопичення тепла від глобального потепління, яке ховалося в океані протягом останніх років Ла-Ніньї, тепер піднімається на поверхню та руйнує рекорди за собою.
Відсутність аерозолів через Атлантику
Іншим фактором, який, ймовірно, сприяє незвичайному теплу, є зменшення кількості аерозолів.
Аерозолі — це дрібні частинки, які можуть відволікати надходить сонячне випромінювання. Закачування аерозолів у стратосферу є одним із потенційних методів геоінженерії, який людство може використати для зменшення впливу глобального потепління. Хоча зупинити викиди парникових газів було б набагато краще.
Але відсутність аерозолів також може підвищити температуру. Дослідження 2008 року прийшло до висновку, що 35% щорічних змін температури поверхні моря над Атлантичним океаном влітку в Північній півкулі можна пояснити змінами сахарського пилу. Останнім часом рівень сахарського пилу над Атлантичним океаном був надзвичайно низьким.
Подібним чином у 2020 році було запроваджено нові міжнародні правила щодо частинок сірки в паливі для суден, що призвело до глобального скорочення викидів діоксиду сірки (та аерозолів) над океаном. Але довгострокові вигоди від скорочення викидів від судноплавства значно переважують відносно невеликий ефект потепління.
Ця комбінація факторів є причиною того, що глобальні рекорди середньої температури поверхні падають.
Ми в точці неповернення?
У травні цього року Всесвітня метеорологічна організація оголосила про 66% ймовірність того, що глобальна середня температура тимчасово перевищить 1,5 ℃ над доіндустріальним рівнем протягом наступних п’яти років. Це передбачення відображало розвиток Ель-Ніньо. Тепер ця ймовірність вища, оскільки Ель-Ніньо розвинувся. Варто зазначити, що тимчасове перевищення 1,5 ℃ не означає, що ми досягли 1,5 ℃ за стандартами Міжурядової групи експертів зі зміни клімату. Останній описує постійну середню глобальну температурну аномалію на 1,5 ℃, а не один рік, і, ймовірно, відбудеться у 2030-х роках.
Це тимчасове перевищення на 1,5 ℃ дасть нам сумне уявлення про те, якою буде наша планета в найближчі десятиліття. Хоча молоді покоління можуть мріяти про приємні 1,5 ℃, враховуючи, що нинішня політика щодо викидів парникових газів веде нас до потепління на 2,7℃ до кінця століття.
Отже, ми не в точці неповернення. Але вікно часу, щоб запобігти небезпечній зміні клімату, швидко скорочується, і єдиний спосіб запобігти цьому — припинити нашу залежність від викопного палива.