Нові дослідження свідчать про тривожну тенденцію в арктичному бореальному поясі: понад третина цієї колись стабільної екосистеми тепер вивільняє більше вуглецю, ніж здатна накопичити. Цей регіон, що охоплює північні території Канади, Аляски, Скандинавії, десятиліттями виконував роль потужного вуглецевого резервуара, сповільнюючи темпи глобального потепління.
Проте через підвищення температури, танення вічної мерзлоти та часті лісові пожежі ситуація почала змінюватися у зворотному напрямку. Це важливо, оскільки значна частина північної території — це вічна мерзлота, ґрунт, який залишається замерзлим щонайменше два роки поспіль. Коли тепло нагрівається, довго накопичений вуглець може виходити у вигляді вуглекислого газу.
Науковці відзначають, що прогрівання ґрунтів активізує мікробіологічні процеси, які розкладають органічну речовину, накопичену протягом тисячоліть, і вивільняють вуглекислий газ та метан в атмосферу. Паралельно посухи та пожежі знищують великі площі лісів, які більше не можуть поглинати вуглець у попередніх обсягах. Це створює ефект позитивного зворотного зв’язку: чим більше вуглецю потрапляє в атмосферу, тим сильніше нагрівається клімат, що ще більше прискорює деградацію екосистем.
Фахівці попереджають, що перетворення бореальних лісів на джерело вуглецю загрожує прискоренням зміни клімату на планеті. Вони закликають посилити моніторинг стану арктичних територій і розробити стратегії зменшення впливу людської діяльності, щоб зберегти хоча б частину вуглецевого балансу. Якщо нинішні тенденції збережуться, арктичні екосистеми можуть остаточно втратити свою здатність стримувати глобальне потепління, що матиме незворотні наслідки для всієї планети.
Моніторинг вуглецевих циклів Арктики
Моніторинг необхідно розширити у важкодоступних місцях. У дослідженні підкреслюється цінність тривалих об’єктів, які фіксують повні річні цикли, а не лише літній пік.
Пожежі змінюються разом із кліматом. Роки з масовими пожежами в Арктиці можуть призвести до перевищення межі вуглецевого бюджету, тому відстеження сезонів пожеж та їх відновлення є важливим для отримання точної картини.
Поєднання тепліших ґрунтів, триваліших сезонів відлиги та більшої кількості порушень визначатиме, чи допоможуть північні землі уповільнити потепління, чи прискорити його. Краще покриття в регіонах з обмеженими даними зробить ці рішення більш певними. Дослідження опубліковане в журналі Nature Climate Change.