Відповідно до нового дослідження, проведеного Університетом Колорадо в Боулдері, Арктика може спостерігати літні дні практично без морського льоду вже в наступні пару років. Висновки, опубліковані в журналі Nature Reviews Earth&Environment, припускають, що перший день без льоду в Арктиці може відбутися на 10 років раніше, ніж попередні прогнози, які зосереджувалися на тому, коли регіон буде вільний від льоду на місяць або більше. Тенденція залишається незмінною за всіма майбутніми сценаріями викидів.
До середини століття Арктика, ймовірно, побачить цілий місяць без плавучої криги протягом вересня, коли покриття морського льоду в регіоні буде мінімальним. Наприкінці століття сезон без льоду може тривати кілька місяців на рік, залежно від майбутніх сценаріїв викидів. Наприклад, за сценарієм з високим рівнем викидів або незвичайним сценарієм найпівнічніший регіон планети може стати постійно вільним від льоду навіть у деякі зимові місяці.
Для вчених вільна від льоду Арктика не означає, що у воді не буде льоду.
Натомість дослідники кажуть, що Арктика вільна від льоду, коли в океані менше 1 мільйона квадратних кілометрів (386 000 квадратних миль) льоду. Цей поріг становить менше 20% від мінімального сезонного крижаного покриву в регіоні в 1980-х роках. Останніми роками площа морського льоду в Північному Льодовитому океані становила близько 3,3 мільйона квадратних кілометрів, мінімум у вересні.
Александра Ян, доцент кафедри атмосферних і океанічних наук і співробітник Інституту арктичних і альпійських досліджень CU Boulder, вирішила проаналізувати існуючу літературу про прогнози морського льоду. Вона та її співробітники також проаналізували дані про покриття морського льоду з обчислювальних кліматичних моделей, щоб оцінити, як Арктика може змінюватися щодня в майбутньому.
Вони виявили, що перший день, коли площа морського льоду опускається нижче порогу в 1 квадратний кілометр, настає в середньому на чотири роки раніше, ніж середні місячні показники, але може статися на 18 років раніше.
«Коли справа доходить до повідомлення про те, що вчені очікують в Арктиці, важливо передбачити, коли ми можемо спостерігати перші вільні від льоду умови в Арктиці, які відображатимуться в щоденних супутникових даних», — сказав Ян.
Команда прогнозує, що Північний Льодовитий океан може вперше звільнитися від льоду наприкінці серпня або на початку вересня між 2020-ми та 2030-ми роками за всіма сценаріями викидів.
Ян сказав, що викиди парникових газів є основними причинами втрати морського льоду. Зменшення снігового та льодового покриву збільшує кількість тепла від сонячного світла, що поглинається океаном, посилюючи танення льоду та потепління в Арктиці.
Зменшення морського льоду має значний вплив на арктичних тварин, які покладаються на морський лід для виживання, зокрема на тюленів і білих ведмедів. Крім того, у міру нагрівання океану дослідники стурбовані тим, що в Північний Льодовитий океан може переселитися немісцева риба. Вплив цих інвазивних видів на місцеві екосистеми залишається неясним.
Втрата морського льоду також становить ризик для громад, які живуть поблизу прибережного регіону. Морський лід відіграє важливу роль у буферизації впливу океанських хвиль на прибережну землю, сказав Ян. Коли морський лід відступає, океанські хвилі ставатимуть більшими, спричиняючи ерозію узбережжя.
Незважаючи на те, що звільнення від льоду в Арктиці неминуче, Ян сказав, що майбутні рівні викидів все одно визначатимуть, як часто виникають такі умови. Відповідно до проміжного сценарію викидів, яким рухається нинішнє суспільство, Арктика може звільнитися від льоду лише наприкінці літа та на початку осені з серпня по жовтень. Але за найвищим сценарієм викидів Арктика може бути вільною від льоду до дев’яти місяців до кінця цього століття.
«Це перетворило б Арктику на зовсім інше середовище, від білої літньої Арктики до блакитної Арктики. Тож, навіть якщо умови вільної від льоду неминучі, нам все одно потрібно підтримувати викиди якомога нижче, щоб уникнути тривалої відсутності льоду. “, – сказав Ян.
Хороші новини: арктичний морський лід є стійким і може швидко повернутися, якщо атмосфера охолоне.
«На відміну від крижаного щита в Гренландії, на створення якого пішли тисячі років, навіть якщо ми розтопимо весь арктичний морський лід, якщо ми зможемо з’ясувати, як у майбутньому вивести CO2з атмосфери, щоб повернути назад потепління, морський лід повернеться протягом десяти років”, – сказав Ян.