Астрономи за допомогою дуже Великого Телескопа ESO виявили справді дивну планету, яка обертається навколо двох зірок під ідеальним кутом 90 градусів. Ця «полярна планета» обертається навколо рідкісної затемненої пари коричневих карликів, що робить її першим підтвердженим світом із таким вирівнюванням. Це була дивовижна і випадкова знахідка, яка не підкорила очікуванням і довела, що формування планет на екстремальних орбітальних установках не тільки можливе, але й реальне.
Натяки на полярні планети оживають
Останніми роками вчені виявили кілька планет, що обертаються навколо двох зірок одночасно — подібно до вигаданої планети Татуїн із «Зоряних війн». Як правило, ці планети обертаються в тій же площині, що й самі зірки. Хоча дослідники давно підозрювали, що планети також можуть утворюватися на перпендикулярних або полярних орбітах навколо подвійних зірок — і навіть спостерігали планетоутворювальні диски, нахилені таким чином — досі не було прямих доказів планети на такій орбіті.
Підтвердження Неочікуваного
«Я особливо радий бути залученим до виявлення достовірних доказів того, що ця конфігурація існує», — каже Томас Бейкрофт, аспірант Бірмінгемського університету, Великобританія, який керував дослідженням, опублікованим сьогодні (16 квітня) у Science Advances.
Безпрецедентна екзопланета під назвою 2M1510 (AB) b обертається навколо пари молодих коричневих карликів — об’єктів, більших за планети-газогіганти, але надто малих, щоб бути справжніми зірками. Два коричневі карлики створюють затемнення одне одного, якщо їх видно із Землі, що робить їх частиною того, що астрономи називають подвійною затемнювальною системою. Ця система є неймовірно рідкісною: це лише друга пара затемнених коричневих карликів, відомих на сьогодні, і вона містить першу екзопланету, коли-небудь знайдену на шляху під прямим кутом до орбіти двох її головних зірок.
Планета, не схожа на інші
«Планета, яка обертається не просто навколо подвійної системи, а навколо подвійного коричневого карлика, а також перебуває на полярній орбіті — це неймовірно та захоплююче», — каже співавтор Аморі Тріо, професор Бірмінгемського університету.
Команда знайшла цю планету під час уточнення орбітальних і фізичних параметрів двох коричневих карликів шляхом збору спостережень за допомогою ультрафіолетового та візуального спектрографа Ешель (UVES) на VLT ESO в обсерваторії Паранал, Чилі. Пара коричневих карликів, відома як 2M1510, була вперше виявлена у 2018 році Тріо та іншими за допомогою Search for habitable Planets EClipsing ULTra-COOL Stars (SPECULOOS), ще одного об’єкта Paranal.
Головоломка за орбітою
Астрономи спостерігали, як орбітальний шлях двох зірок у 2M1510 штовхається та тягнеться незвичайним чином, що змусило їх зробити висновок про існування екзопланети з її дивним орбітальним кутом. «Ми розглянули всі можливі сценарії, і єдиний, який відповідає даним, — це якщо планета знаходиться на полярній орбіті навколо цієї подвійної системи», — каже Бейкрофт.
“Відкриття було випадковим у тому сенсі, що наші спостереження не були зібрані для пошуку такої планети або орбітальної конфігурації. Таким чином, це велика несподіванка”, – каже Тріо. «Загалом, я думаю, це показує нам, астрономам, а також широкому загалу, що можливо в захоплюючому Всесвіті, в якому ми живемо».
Примітки
У новому дослідженні Science Advances 2M1510 або 2M1510 AB — це назви затемнено-подвійної системи двох коричневих карликів, 2M1510 A і 2M1510 B. Відомо, що в цій же системі є третя зірка, яка обертається на великій відстані від пари, яку автори дослідження називають 2M1510 C. Дослідження показує, що ця третя зірка надто далеко, щоб викликати орбітальні порушення.