Нове дослідження під керівництвом Університету Кертіна виявило те, що може бути найдавнішим прямим доказом стародавньої активності гарячої води на Марсі, показуючи, що планета могла бути придатною для життя в якийсь момент свого минулого. Дослідження проаналізувало зерно циркону віком 4,45 мільярда років зі знаменитого марсіанського метеорита NWA7034, також відомого як Black Beauty, і виявило геохімічні «відбитки» багатих водою рідин.
Співавтор дослідження доктор Аарон Кавозі зі Школи Землі та планетарних наук Кертіна сказав, що це відкриття відкриває нові шляхи для розуміння стародавніх марсіанських гідротермальних систем, пов’язаних з магматизмом, а також минулої придатності планети до життя.
«Ми використали наномасштабну геохімію, щоб виявити елементарні докази гарячої води на Марсі 4,45 мільярда років тому», — сказав доктор Кавозі. «Гідротермальні системи були важливими для розвитку життя на Землі, і наші висновки свідчать про те, що на Марсі також була вода, ключовий інгредієнт середовища, придатного для життя, протягом найдавнішої історії формування земної кори.
«Шляхом наномасштабної візуалізації та спектроскопії команда визначила структуру елементів у цьому унікальному цирконі, включаючи залізо, алюміній, ітрій і натрій. Ці елементи були додані, коли циркон утворився 4,45 мільярда років тому, що свідчить про те, що вода була присутня під час ранньої марсіанської магматичної активності.»
Доктор Кавозі сказав, що дослідження показало, що, незважаючи на те, що кора Марса зазнала сильних ударів метеоритів, які спричинили серйозні потрясіння поверхні, вода була присутня протягом раннього доноацького періоду, приблизно до 4,1 мільярда років тому.
«Дослідження Кертіна того самого цирконового зерна у 2022 році показало, що воно було «шоковано» від удару метеорита, що позначає його як перший і єдиний відомий циркон з Марса, який отримав шок», — сказав доктор Кавозі.
«Це нове дослідження веде нас на крок далі в розумінні раннього Марса шляхом виявлення яскравих ознак багатих водою рідин з моменту формування зерна, забезпечуючи геохімічні маркери води в найдавнішій відомій марсіанській корі».
Провідний автор доктор Джек Гіллеспі з Університету Лозанни був науковим співробітником Школи Землі та планетарних наук Кертіна під час дослідження, співавторами якого були дослідники з Центру космічної науки та технологій Кертіна Джона де Латера. Центр і Університет Аделаїди. Висновки опубліковані в журналі Science Advances.