Настав час перейти до традиційних роботів на колесах або ногах. NASA розробило робототехнічну концепцію, яка звучить просто як наукова фантастика та має потенціал для виведення дослідження космосу на новий рівень. Космічне агентство США працює над відправкою змієподібного робота для дослідження та пошуку позаземних форм життя в Сонячній системі. Цей робот є екзобіологічним екзобіологом Extant Life Surveyor (EELS), розробленим Лабораторією реактивного руху NASA.
Можливості змієподібного робота
Ця роботизована змія могла проникати крізь отвори, тріщини та щілини на небесних об’єктах і планетах нашої Сонячної системи. Тим самим досліджуючи глибокі та важкодоступні місця.
Найкраща частина полягає в тому, що цей самохідний робот-змія був розроблений для легкого проходження різноманітних місцевостей, таких як вода, пісок, каміння та лід. Ця здатність походить від здатності робота-змії змінювати та адаптувати форму відповідно до ландшафту. Він також має обертові гвинти для захоплення та погойдування крізь крижані структури. «EELS використовує перші у своєму роді обертові рушійні установки, які діють як гусениці, захоплюючі механізми та гвинтові одиниці під водою, що дозволяє роботу отримати доступ до вентиляційного виходу та слідувати за ним до джерела в океані», — повідомляє NASA.
Згідно зі звітом, команда нещодавно провела аналогові земні випробування робота в канадському льодовику Атабаска та вулкані Маунт-Мігер. Це був перший крок до аналізу стійкості робота та навігаційних можливостей по пересіченій місцевості та подальшого вдосконалення дизайну кінцевої місії.
Одного разу він може досягти супутника Сатурна, Енцелада
Ініціатива EELS з’явилася на тлі відкриттів, зроблених зондом Cassini, який досліджував Сатурн, його кільця та супутники протягом майже 13 років. Культова місія завершилася у вересні 2017 року, коли космічний корабель врізався в атмосферу Сатурна. Чудове відкриття шлейфів водяної пари, викинутих у космос крихітним крижаним супутником Сатурна Енцеладом, спонукало до розробки цього робота-змії EELS. Це підвищило ймовірність існування придатного для життя рідкого океану під замерзлою корою Місяця та викликало інтерес космічної спільноти до дослідження цього Місяця.
Вчені та інженери сподіваються вивчити вентиляційні системи, відправивши цього робота через товсту тріщину Місяця.
«Ці оболонки тріщин керують усіма аспектами архітектури EELS, щоб зробити її адаптованою до викликів, з якими вона може зіткнутися під час подорожі від поверхні до океану. Можливість адаптації системи відкриває інші пункти призначення, такі як марсіанські полярні шапки та низхідні тріщини в крижаних щитах на Землі», — пояснили в NASA.
Крім того, це може допомогти майбутнім астронавтам створити базовий табір Артеміди під час майбутніх місій. Він може легко проникнути в місячні лавові труби або кратери та визначити, де і скільки води затримано на місячній поверхні. До цих віддалених місць важко дістатися, але цей робот-змія може ефективно функціонувати та повертати велику кількість даних на Землю.
Зараз команда NASA працює над доопрацюванням робота EELS. Якщо все піде за планом, є шанс, що ми побачимо змію, що ковзає крізь крижану поверхню супутника Сатурна. З усім тим, перш ніж ця науково-фантастична концепція стане реальністю, необхідно вирішити кілька невідомих.